Тени заплясали рядом со мной, усиливая натиск, и мужик, вроде как, отступил. Но в то же время продолжал гневно пялиться на меня, сжав кулаки.
— Да кто ты вообще такой, чтобы указывать мне, что делать, а что нет⁈ — окончательно вышел Элрик из себя. — Отдавать приказы мне может лишь один человек, и имя ему…
— … Георг «Даггер» Дагвис, — послышался впереди еще один голос. Пусть хозяин его всё еще скрывался в полумраке площади перед собором, но я и без того понял, кому этот голос принадлежит.
— Саймон? — широкая улыбка непроизвольно тронула мое лицо. — А ты-то из какой дыры вылез? Причем так же не вовремя, как всегда.
Когда парень вышел вперед, и тело его осветил лунный свет, в Саймоне не сразу можно было признать того неуклюжего весельчака, за глаза прозванного недоделанным бардом.
Большая часть последствий от поездки на животе по нескольким кварталам города анклава была скрыта под свежей одеждой, но лицо… Не знаю, какими чудодейственными мазями его обмазали — на нем не было больше открытых ран и кровоточащих ссадин. Однако выглядело оно так, словно целая стая коршунов успела отщипнуть себе кусочек, прежде чем осознать, что жертва их на самом деле не падаль, а вполне себе живой человек.
Хотя дамы не раз убеждали меня в том, что шрамы — главное украшение мужчины. Интересно, были бы они так же уверены в своих словах, взглянув на Саймона — потенциального похитителя множества сердец?
— Что? — не понял юстициар, так же удивленный внезапному появлению этого парня. Или же, скорее, напуганный его суровым внешним видом.
— Ну, ты же сам спросил, кто он такой, чтобы отдавать тебе приказы? — пожав плечами, как бы между прочим ответил телепат, пройдя мимо него и прямой наводкой отправившись к лестнице. — Я вот тебе и поясняю, что это — человек, создавший орден еще тогда, когда твои бабка с дедом пешком под стол ходили. Извини, — обратился он уже ко мне, поравнявшись со мной и растянув губы в кривоватой улыбке. — Подслушал. Придется еще двадцать один день приплюсовать, чтобы избавиться от этой дурацкой привычки. Это… Он ничего не понял из того, что я продекламировал?
— Да, Саймон, он ничего не понял.
— Эх… А я ведь так старался.
Москва, жилой комплекс «Династия»…
В то же время…
Из беспокойного сна Диану выдернул громкий стук в дверь. Оторвав голову от подушки, мельком она глянула на циферблат часов, стоящих на прикроватной тумбочке.
Почти полночь… И кому только в голову могло прийти наведаться к ней в гости так поздно?
Но стук повторился. Еще более громкий и настойчивый, чем прежде. А затем по всей квартире раздался истошный звон дверного звонка, как будто неожиданный визитер только сейчас наткнулся на него взглядом и теперь неотрывно держал на нем палец.
Девушку бросило в ледяной пот, но она всё же нашла в себе силы встать. Осторожно приоткрыть дверь комнаты и крадучись направиться в прихожую под истеричный звон и одновременную долбежку в дверь.
— Диана?.. — показалась голова Веры из соседней комнаты. Девочка уже пересела на каталку, и теперь испуганно глазела на темный коридор снизу вверх. — Ты кого-то ждешь?
— В такой час — точно нет, — ответила ей девушка и на всякий случай взяла со стола в зале настольную лампу. — Закрой дверь и веди себя тихо. Если что, ты знаешь, чей номер держать на быстром наборе.
— Хорошо, — кивнула ей та и скрылась в комнате.
Неизвестный звонил и стучал, не переставая, и Диана вовсе не удивилась бы, перебуди он своей настойчивостью весь этаж. Но тревога за остальных была сейчас делом десятым. Сестренка Даггера под ее ответственностью, а от имперцев можно было ждать чего угодно. В том числе и того, что каким-то образом они обнаружили ее адрес. Без участия полиции дело обошлось вряд ли, как думалось ей.
Покрепче сжав лампу в правой руке, девушка шажок за шажком приблизилась к двери, встала на цыпочки, заглянула в глазок…
— Лука… — резко выдохнула она, выронив импровизированное оружие из рук.
Лампа покатилась по полу, а Диана тем временем принялась отщелкивать всё замки вместе с цепочкой. Затем схватила ключи из кармана пальто, провернула в замке и наконец-то распахнула перед блондином дверь.
— Что… случилось? — это стало ее первым вопросом, потому что выглядел парень изрядно потасканным.
Его светлая шевелюра свалялась и ныне напоминала соломенное гнездо. Лицо измазано в чем-то черном, одежда местами подпаленная, а запах в тамбуре стоял такой, словно относительно недавно здесь баловались шашлыками на открытом огне.
— Ну, рассказ предстоит долгий, — улыбнулся Лука, переминаясь с ноги на ногу у порога. — Так что ставь-ка чайник, хозяюшка и… это… где тут у тебя туалет?
С расширившимися от удивления глазами, девушка сделала шаг назад, пропуская коллегу внутрь и попутно указывая на дверь ванной комнаты. Тот ринулся туда тут же, на бегу скидывая ботинки, а Диана, в свою очередь, на ватных ногах прошла в кухню.
Любопытная мордочка Веры, заслышавшей знакомый голос, тоже показалась из-за двери, и, подмахнув рукой, девушка подала ей сигнал, что никакой опасности больше нет. Это всего лишь Лука. Но в таком виде, что спрашивать страшно, из какой дыры тот вылез. А главное — почему он заявился сюда один, если должен денно и нощно быть подле Даггера? Неужели… Даггер тоже вернулся в Москву⁈
Немного погодя, когда электрический чайник уже вовсю кипел, Лука вышел к ним обеим, молча отодвинул стул, уселся за стол, сложил руки перед собой и тяжко так вздохнул, словно вздохом этим выражал всю вселенскую боль.
— Итак, с чего бы начать… — деланно задумался он, постучав пальцем по нижней губе.
Диана дрожащими руками поставила на стол три чашки, Вера сонно потирала глаза, глядя на Луку и так же недоумевая от его неприглядного вида.
Кнопка чайника щелкнула.
— Короче говоря, перейду сразу к делу, — решил не тянуть юстициар. — Даггер сейчас в полной жопе, и к нашему прибытию в представительство СоМА там будет открыт портал. Копия того, через который этот полудурок сиганул на острове и пропал с концами. Собирай всех, кому не безразлична целостность задницы их лидера, и пусть отправляются туда.
— Марк пропал⁈ — воскликнула Вера.
— Что? Какой еще портал? — покрутила Диана головой.
— Такой, что чаю мы сейчас попьем просто на дорожку. Давай, наливай, мать! Ночка будет долгой, говорю.
Глава 22
— А ты уверен, что оставлять твоего коллегу в таком виде безопасно для него? — осторожно поинтересовался у меня Саймон, пока мы крались по темному коридору.
Ну да, видок у Элрика был еще тот, когда нам пришлось попрощаться. Надеюсь, что на время. Связанный собственной рубашкой, разорванной на лоскуты, и с кляпом из той же ткани соответственно. Но я хорошенько запрятал его от святош. Аккурат за цветочными клумбами. Зато нашей спецоперации не помешает его неистовое любопытство — и то хорошо.
— Уверен, — без тени сомнения ответил я рыжему. — Он же юстициар, а нас так просто не взять.
— П-понял, — в своей манере отозвался парень.
— Как только услышишь что-нибудь, дай знать, — напомнил ему.
— Ага. Как только, так сразу, капитан.
Раз уж так любит чужие мысли почитывать, извлечем из этого извращения максимальную пользу. Ощутимый перевес и так был на моей стороне, а с Саймоном вероятность успеха возрастала в разы. Приятно иметь телепата под боком. И, в каком-то смысле, неприятно — одновременно.
Неожиданно парень нажал на тормоза, и я остановился чуть поодаль от него.
— Слышу, — сообщил тот заговорщицким шепотом. — Вроде как, двое. В одной из комнат дальше по коридору.
— О чем думают?
— О том, что какой-то черт вывел из строя все камеры возле главного входа в собор.
— Отлично, — растянулись мои губы в предвкушающей улыбке. — Значит, правильно идем.
Священники, размышляющие о моей скромной персоне, были обнаружены нами в комнате, уставленной мониторами. Потягивая кофе из белых кружек, они наперебой предполагали, тварь это покусилась на святое или всё же человек.