Да и сама задумка по ловле нападавших на живца весьма авантюрна. Ведь вся работа легла не на экспедицию с полицией, а мою личную охрану. Я решил проверить Бабарыкина в настоящем деле, заодно, предложив ему заманчивую морковку. Если капитан справится, то он возглавит новую службу, которая возникнет на основе охраны императора. Мы уже начали создавать силовую структуру, прикрыв её седьмым отделением ЕИВ Канцелярии. Мне нужна личная специальная служба с самыми широкими полномочиями, если кратко. Есть внутренний сыск Шешковского, полицейские силы де Алонсо и внешняя разведка, только начавшаяся формироваться при помощи Иностранной коллегии.
Поэтому глава моей охраны сразу взялся за дело, соблюдая тайну. Возвращение императора в Санкт-Петербург не было секретом для высшего света. В том числе публика знала, что я терпеть не могу огромный хвост, в который превращается мой выезд. Потому народ и рванул в столицу заранее, боясь распутицы. Мне же было необходимо выступить на завершившейся Уложенной комиссии. Вот я и ехал в сопровождении сотни кавалергардов, не обременённый огромным обозом. Вернее, большая часть вещей тащилась следом под надзором Шувалова и Трубецкого.
А вот сам кортеж был с сюрпризом. Вёрст за сорок до столицы вперёд вышел поезд-обманка. В возках сидели люди Бабарыкина, разбавленные несколькими моими обозниками, как людьми более опытными. Заодно несколько групп егерей, недавно принятых в охрану, должны обложить засаду со всех сторон. Чего там произошло и почему позволили взорвать мину, не знаю.
Устав ждать, стучу в дверцу. Она тут же открывается, и звероватый Пафнутий тут же докладывает.
— Кофий будет через две минуты, Ваше Величество, — а глазки такие хитрые.
Вот шельма! Знает, что я переживаю и в эти мгновения предпочитаю бодрящий напиток. Принимаю горячую кружку с небольшой порцией сахара и с удовольствием делаю глоток. Соскакиваю с подножки и обхожу возок. Хорошо! Сильных морозов уже нет, но снег ещё не растаял. Люблю я русский лес, это какое-то завораживающее зрелище. Пусть краски немного поблёкли, но мне нравится. Не успеваю допить кофий, как раздаётся топот множества всадников. Крепкая рука камердинера тут же забросила меня в возок, а охрана зашумела взводимыми курками ружей и пистолей. Но наши приготовления оказались напрасными.
А Бабарыкин хорош! Ещё и умеет себя преподнести. Кроме главы моей охраны с отрядом сопровождения прибыли три коня с закинутыми на них связанными людьми.
Капитан спрыгнул с лошади и махнул своим людям. Те быстро сняли пленников и бросили их передо мной, будто мешки.
Один из пленников оказался раненым и едва понимал, что происходит. А вот двое остальных смотрели на меня с неприкрытой ненавистью.
— Антихрист! Убийца! Гореть тебе в аду за все преступле… Ыыы, — хороший удар сапогом в печень от Бабарыкина прервал вопли заговорщика.
— Всё бы прошло спокойно. Но тати оказались сметливее. Они подорвали бочку с порохом, которую везли на крестьянской подводе, только малость поторопились. Больших жертв удалось избежать, но десяток кавалергардов накрыло, как и первый возок. Поэтому не знай, мы о засаде, то вы могли погибнуть. Прошу принять мою отставку и позволить отправиться в армию, — капитан вдруг закончил доклад глупой просьбой.
— Объявляю благодарность вам лично и всем принявшим участие в поимке преступникам. А сегодняшний конфуз должен стать уроком, который вы выучите, дабы предотвратить ошибки в будущем, — спокойно отвечаю главе, глядя на пленных.
— Но… Я думал… — вдруг залепетал капитан.
— Майор, вы меня поняли?
— Так точно, — гаркнул радостный офицер.
— Пока позаботьтесь о раненых, благо мы заранее подготовились и тащим за собой сразу пятерых докторов. Эту падаль уберите с глаз моих и охраняйте хорошенько. Нам их ещё судить, — киваю на пленных и возвращаюсь в возок.
Заговор, раскрытый Антоном, был прост. Вернувшийся после обучения в Саксонии Владимир Орлов, вдруг обнаружил, что привычного мира, выстроенного вокруг младшего представителя беспокойного семейства, более нет. Вместо того чтобы разобраться в ситуации и даже ходатайствовать об освобождении Ивана, молодой человек возомнил себя мстителем. И надо заметить, что у него могло получиться. Ему помогло, что в столице почти не осталось людей экспедиции, так как следить там просто не за кем. Не повезло заговорщикам со слугами. Вернее, с целой сетью, раскинутой братиком среди столичных дворцов. Чьи хозяева часто не воспринимали свою дворню всерьёз. Это они делали зря, что показали сегодняшние события.
Двумя другими фигурантами заговора являлись Алексей Разумовский[3] и Сергей Бредихин. Первого тоже обуревала ненависть, ведь некогда влиятельный род мною полностью разгромлен и разорён. Ну и казнь отца мне, конечно, не простили. Второй преступник являлся участником заговора против Петра Фёдоровича. За предательство капитан преображенцев получил камер-юнкера и мечтал о блистательной карьере при дворе Екатерины. Только к власти пришёл другой монарх, разбивший все надежды гвардейца. К тому же он промотал полученные за мятеж деньги, став банкротом.
Вот эта троица и вознамерилась отомстить, попросту убив меня. Правда, Бредихин надеялся договориться с кем-то из вельмож и возвести на трон моего брата Петра. Заговорщики видели в нём более приемлемого кандидата. А Катю с сыном негодяи решили сослать в ссылку. Мол, таким образом, они хотели поиздеваться и показать, что нельзя идти поперёк судьбы, намекая на моё неожиданное воцарение. Когда я слушал доклад Шешковского, проводившего расследование, то с трудом не удержался, чтобы не приказать посадить ублюдков на кол прямо на плацу Петропавловской крепости.
Но я сдержался. Ведь они всё это делают от безысходности. С учётом нападения я ещё сильнее прижму аристократию, и она побоится пикнуть в ближайшие года два-три. Понятно, что далее появятся очередные недовольные, только я стану ещё сильнее. И в следующий раз прежних ошибок не будет. Пощады от меня лучше не ждать.
[1] Алексей Петрович Мельгунов (1722 — 1788) — деятель Русского Просвещения и масонства, действительный тайный советник, по словам Екатерины II — «очень и очень полезный государству человек». Генерал-губернатор Ярославского наместничества (1777—1788). Владелец Елагина острова в Петербурге («Мельгунов остров») и подмосковной усадьбы Суханово.
[2] Дмитрий Васильевич Волков (1727—1785) — русский государственный деятель и драматург. Тайный советник, сенатор, при Петре III секретарь Особого совета и вероятный составитель важных указов, впоследствии губернатор Оренбургской губернии, смоленский наместник и генерал-полицмейстер Санкт-Петербурга.
[3] Граф Алексей Кириллович Разумовский (сентября 1748 — 23 марта 1822) — российский государственный деятель из рода Разумовских. Сын графа Кирилла Разумовского от брака с Екатериной Нарышкиной, брат Андрея Разумовского; зять графа Петра Шереметева (с 1774), тесть С. С. Уварова (с 1811).
Глава 19
— Таким образом, ловушка удалась! После отбитого набега на Елисаветград, который являлся отвлекающим манёвром, основная часть орды напала на Новосербию. Далее, Кырым Герай хотел разорить центральную часть Новороссии и даже Киевское воеводство, перейдя Днепр по льду.
Зима 1769 года выдалась горячей. Нет, на улице сильные морозы, конец февраля, всё-таки. А вот южные пределы империи кипят, как котёл. Могу заявить без ложной скромности, что в кои веки Россия подготовилась к войне. И её начало стало сюрпризом и жестоким разочарованием для противника. Слаженные действия армии, гражданских учреждений и разведки привели к тому, что нам удалось заманить крымскую орду в ловушку.
— Под Новомиргородом семидесятитысячная армия крымцев и османов была вынуждена принять бой с войсками Румянцева. В итоге — полный разгром и бегство.
Доклад зачитывал командир измайловцев Пётр Голицын, ныне являющимся и моим советником по военным делам. Гвардеец получает сведения из штаба Салтыкова, находящегося в Киеве, и отдельные донесения от командующих армий. Далее он сводит всё воедино и докладывает обстановку, делая пометки на большой карте, висящей в моём кабинете. Всё-таки мне не хватает образования и практических навыков, дабы охватить картину в целом.