Я закрыл глаза, возвращаясь к истокам.

Первый раз я понял, что отличаюсь от других ещё ребёнком. Мне было всего три года, когда вокруг меня впервые активировался иллюзорный барьер. С тех пор, мир для меня никогда не был прежним. Я вспомнил детский страх, обрушившийся на тело, когда отец, или то, что я принял за него, одним ударом убил собственное дитя. Тогда я ещё не знал, что это был лишь слепок его разума, созданный моими собственными силами. С годами я научился контролировать барьеры, правда, как же сложно это было сделать. Сколько же я раз умирал тогда, среди теней, что я сам создавал? Возможно, это и сделало меня таким, каким я стал и именно оно и привело меня в это место.

Я не винил родителей за то, что они отправили меня в Китай. Может быть, это было лучшее, что они могли сделать, ведь иначе меня просто убили бы ещё в детском возрасте и в и тоге этот мир сожрала бы потустороння тварь. Но в итоге, среди бесконечных интриг дворянских родов, я научился выживать.

Вспомнилась первая встреча с БинБин и Цзай Тяном. Тогда я ещё не знал, что эти двое станут не просто друзьями, а моей семьёй. Я помнил БинБин в школьной форме, её наивную улыбку и то, как она поправляла очки, когда смущалась. Тогда я видел в ней лишь одноклассницу, но в итоге она заняла своё место в моей жизни. А Цзай Тян… Он был самой стойкой опорой в моей жизни. Даже тогда, когда я врал ему, когда тянул его за собой, он оставался верен дружбе, никогда не давая даже тени шанса, подвергнуть её сомнению.

Вспомнил знакомство с собственной женой в пятилетнем возрасте. Мог ли я тогда предугадать, что она станет матерью моего ребёнка?

Интересно. Как они все теперь будут жить? Особенно учитывая, что Серого мира больше не существует, а значит твари перестанут приходить в этот мир. На мгновение представил, что оставшиеся абсолюты, убедившиеся что угроз больше не существует, захотят перекроить весь мир по своему желанию и мои родные не смогут ничего противопоставить этому. Может быть просто уничтожить всех, обладающих силой? Всё равно, планета очистится через несколько сотен лет и на ней будут жить лишь обычные люди, так что это лишь ускорит их смерть.

Я снова открыл глаза, посмотрел вниз, на свои руки, способные изменять материю по своему желанию. Божественная сила. Что это значит для меня? Что значит быть богом? Я чувствовал каждую песчинку на этой планете, видел её структуру, понимал её суть.

Медленно выдохнул и ощутил, как от меня отделилась микроскопическая капелька силы. Крохотная доля процента, с сотней миллионных знаков после запятой. Она разделилась на множество частей и отправилась в путешествие. Мой прощальный подарок. Все близкие мне люди, в том числе Прохор со стариком Ли — получат его. Станут абсолютами, обретя долгую жизнь и могущество. Надеюсь, они сумеются распорядиться им и защитят моё наследие. Теперь это их мир и им нести за него ответственность. Как я вырос из детских пелёнок, так и им предстоит сделать это. Тем более, в отличие от меня — они были плотью и кровью от этого мира.

Земля больше не может быть моим домом. Я знал это. Каждый день здесь, каждое выдох оставлял трещины в самой реальности. Она страдала от моего присутствия, как страдал Серый мир.

Я сделал всё, что мог. Сражался с тенями, разрушил замыслы императора, подарил новую жизнь двум существам и доверил Цзай Тяну продолжить моё дело.

Глянул на горизонт, снова возвращаясь к горящим искрам. Космос бесконечен. И я думаю: если я был создан, чтобы быть разрушителем, возможно, мне стоит найти место, где разрушение — это не грех, а необходимость.

Я вытянул руку вперёд, и передо мной образовался портал. Он пульсировал яркими красками, словно звал меня. Куда он приведёт? Не знаю. Но это уже неважно.

— Пора уходить. — Произнёс я сам себе и сделал шаг в неизвестность.

Сергей Богдашов

Не боярское дело

Пролог

Уже давно прошла ядерная зима. Давным-давно закончились жуткие времена, когда целые страны и континенты умирали от голода, холода, радиации и смертельных микробов. От миллиардов населения на Земле остались миллионы. Миллионы людей, сохранившие территории, которые смогли удержать. Те, кто смог выжить на незаражённых землях и уберечь остатки Знаний и технологий.

Досталось и Земле Русской. Ой, досталось. Да только велика она – Россия. И народ русский холодами не запугать. Выжили люди. А как стала Зима отступать, так и выяснилось, что образовались на ней к тому времени княжества да боярства. И возглавили их Одарённые, получившие в Новом Мире удивительные способности к магии. Ныне многие Рода исчисляют в десятом и даже в одиннадцатом поколении. Правда и первенец у молодой мамаши может родиться лет в шестнадцать. Свадьбы-то с пятнадцати лет разрешены. Этому указу первого Императора Земли Русской скоро шестьдесят годков исполнится. Одной из первых задач было, как население на Руси поднять. За третьего ребёнка государство стало матерям столько платить, что мамашки уже могли и не работать, а уж кто пятерых взялся поднимать, так там и отец мог с работы увольняться. На безбедную жизнь пособий детских хватало.

За последние пятьдесят лет втрое население выросло. Выстояла Россия, окрепла, людьми богаче стала. Казалось бы – живи да радуйся. Только вот беда, как закончилась борьба за выживание, стали князья и бояре по сторонам поглядывать, да хозяйства свои приращивать. На прямое лихоимство нечасто шли, а вот исподволь, да под шумок, редко какой Род себе куски у более слабых соседей не оттяпывал.

Глава 1

– Тихо, Степаша, тихо. Рано нам ещё помирать. Выжить нам надо. Выжить, и так врагам отомстить, чтобы те из них, кто ещё не умер, по ночам от страха под себя писались. Чтобы они жить боялись. А этих я сейчас всех убью. Дадим им только у церкви собраться, там их дедовым заклятьем и приговорим.

Степашка уже ничего не отвечал. Он сжался в комок и тихо, еле слышно скулил на одной ноте, не реагируя ни на голос, ни на успокаивающие поглаживания его непослушной шевелюры. А село между тем разгоралось. По дворам ещё бегали факельщики, но крайние дома уже дружно подхватились и полыхали вовсю, раздуваемые сильным ветром. От усадьбы остались только воронка, обломки фундамента, да головёшки, на месте подсобных построек. Чем-то серьёзным по ней приложили. Или внутри накопитель взорвался. Это от него такие ямищи остаются.

– Степаша. Ты сейчас оврагом выходи на Настину поляну, а мне тут дело надо закончить. Жди меня в нашем штабе, только никуда не уходи. Я обязательно вернусь, – посмотрев вслед ссутулившемуся пареньку, который побрёл в их «штаб» – вырытую два года назад землянку для детских игр, Олег пополз к церкви поближе. Показал ему Дед после Инициации, где он по селу активаторы расставил. Строго-настрого предупредил, чтобы использовал их только в крайнем случае, когда терять уже нечего будет. А потом вывез в урочище, и там заставил внука взорвать такой артефакт. Хоть и были они в двухстах шагах, и в яму спрятаться успели, но шарахнуло так, что оба потом полдня ничего не слышали. Зато ямина славная получилась. В ней потом озерко после дождей образовалось. Пастухи в полдень их невеликое стадо стали к нему на водопой гонять.

Где-то сухо треснул выстрел, и Олег полез наверх, чтобы через кусты посмотреть, что происходит. Выбрался, и замер, вжавшись в землю. Шагах в десяти от него здоровенный солдат, в расстёгнутой до пояса гимнастёрке, мочился на дерево. Закончив, он огляделся и негромко свистнул. Спустя минуту к нему, сквозь кусты, проломился второй солдат. Хотя нет, судя по нашивкам, они оба сержанты. Усевшись на замшелый камень, мужики закурили, и в сторону Олега поплыл сладковатый дым, вдохнув который он чуть не закашлялся.

– Закончили, вроде. Вон, уже чистильщики к машинам выходят. Скорей бы на базу, да в баню сходить. Кранты Роду Бережковых. Под ноль их наш-то зачистил.