Похоже, правильного преемника я адмиралу выбрал. Этот далеко пойдёт и сражений не боится.
Я не большой знаток флота, но отчего-то есть у меня уверенность, что ничего серьёзного французы "Рюдзину" противопоставить не смогут. Насколько я помню, у Франции хоть и есть пара стареньких линкоров, но далеко от родных берегов они не уходят. Возраст у них уже не тот, чтобы от Франции до Филиппин бегать.
Вылетели из Сан-Винсента мы в два дирижабля. С собой я взял одного лишь премьера с переводчиком и Аю. На втором дирижабле летела пятёрка пилотов МБК.
За время полёта успел узнать обстановку в стране и основные политические расклады, ненавязчиво задавая вопросы в лучшем стиле князя Обдорина, под микроскопические дозы коньяка с лимоном. Должен заметить, усвоенная мной технология разговора себя неплохо оправдала. За два часа полёта узнал много нового.
Президент страны, Фе дел Барба, оказался седым мужчиной среднего роста, с высоким лбом и пронзительным взглядом тёмных глаз. Стоит заметить, что филиппинцы заметно отличаются от японцев и маньчжуров, и как по мне, то в лучшую сторону. Их президент так и вовсе больше похож на испанца, чем на жителя Азии.
Повёл Барба себя с самого начала очень вежливо и демократично. Особо перед Аю расстилаться не стал, но должное уважение проявил.
Разговаривали мы часа полтора. Вполне благожелательно. Идея расплатиться землями, которые им по сути не принадлежат, зато приносят беспокойство и проблемы, у президента отторжения не вызвала. Время нас поджимало, так что продолжение беседы мы отложили на вечер.
Меня с женой проводили в гостевые покои, а президент удалился на проведение дебатов с парламентариями, которые должны были закончится голосованием.
Впрочем, мы с ним обговорили, что если ему потребуется моя помощь, то я буду наготове. А уж я найду, что Парламенту сказать.
Несмотря на то, что враг уже был на пороге, а реальных сил, чтобы его остановить у филиппинцев практически не было, голосование прошло в нашу пользу с очень небольшим перевесом.
Смешные люди… Не понятно, на что рассчитывали те, кто голосовал против.
Кстати, надо мне будет озаботиться и списочек с голосами получить. Не исключено, что в местном Парламенте полно засланных казачков. А так, глядишь, хоть буду знать, чего и от кого можно ожидать.
Договор о взаимопомощи будет готов только завтра, а окончательно его утвердят лишь к вечеру. Если что — это рекордно короткие сроки для прохождения межгосударственного договора.
Так что раньше, чем послезавтра, у нас ничего не начнётся.
Чем хорош вечерний радиоэфир, так это повышенной дальностью связи. Даже не поднимаясь в воздух мне без особых проблем удалось связаться с контр-адмиралом и отдать команду на выдвижение к Маниле — столице Филиппин.
Заодно и целый караван дирижаблей пришёл в движение. С ними всё сложней, особенно, с грузовыми.
Лётное поле в Маниле есть, но оно никак не рассчитано на грузовые пятисоттонники. Случись порывистый ветер и местные чахлые причальные мачты наши громадины выдернут из земли, как морковку с грядки.
Радует погода. Дни стоят почти безветренные. Днём бывает лёгкий бриз, но к вечеру и он стихает. Надеюсь, мастерства пилотов хватит, чтобы разгрузиться без причальных мачт, ограничившись расчалками. Транспортники у меня военного назначения, так что они умеют и могут намного больше, чем их гражданские аналоги.
С президентом и премьером мы договорились встретиться на ужине, и лишь потом поговорить, а пока я отправил пару местных слуг искать Озерова.
— Вызывали, Ваш Сиятельство? — браво оттарабанил он прямо с порога.
— Проходи, — махнул я рукой, и с удовольствием потянулся, так как что-то чересчур засиделся над картами, разложенными на неудобным низком столике, — Как смотришь на то, чтобы завтра полетать немного?
— Я правильно понимаю, что раз вы решили сделать вид, что советуетесь со мной, то летать придётся над вражеской территорией и с изрядной долей риска? — с невозмутимым видом вскрыл Озеров мой хитрый заход издалека.
— Да какой там риск, — отмахнулся было я от несправедливого обвинения, но вышло не очень убедительно.
— Облака сегодня были перистые, в основном на высоте более пяти тысяч метров. Барометр стоит ровно. Если не будем опускаться ниже трёх — трёх с половиной тысяч метров, то отчего бы не слетать, — очень хитро ответил командир звена моих пилотов, заранее обозначив нужные ему ограничения.
Так-то, да. Наши дирижабли прикрыты техномагическими Щитами. А на высоте в три километра в них ещё попробуй попади. Обычное стрелковое оружие сразу мимо. А огонь крупнокалиберных пулемётов и, даже автоматических пушек, Щиты какое-то время удержат, позволяя сбросить балласт и очень быстро взлететь на тысячу метров вверх.
Нет, я и сам понимаю, что не княжеское это дело, заниматься разведкой, но тут вроде риска никакого не предвидится. Зато я своими глазами увижу те бесконечные толпы каннибалов, которые сейчас лентой тянутся по дорогам острова Миндао.
Глядишь, и место подходящее пригляжу, где их можно остановить, чтобы они скопились в огромную неорганизованную толпу.
Ну, это я так, для лирики сказал. Зря я что ли столько времени над картами горбился?
Теоретически, все ключевые позиции уже определены, осталось только на них посмотреть, хотя бы сверху.
На разведку мы вылетели в пять утра.
Я встал с кровати настолько тихо, что Аю этого даже не заметила, лишь сладко причмокнула губами и наполовину зарылась в подушку, чему-то улыбаясь во сне.
Хорошая примета!
Глава 12
От Манилы до Калбейога по прямой примерно пятьсот километров.
Мои скоростные дирижабли, снабжённые реактивными двигателями, имеют заметное преимущество перед своими тихоходными собратьями — в относительно спокойную погоду они могут летать по прямой, не особо утруждая себя выбором розы ветров. Поправка на ветер довольно легко компенсируется мощностью двигателей.
Погода нам благоприятствовала, оттого и летели мы довольно спокойно, поддерживая крейсерскую скорость километров под сто пятьдесят в час.
Я уже вдоволь налюбовался и на красоты Филиппин, и на их морские просторы. Да, красиво. Иногда — очень красиво. Для нас, русских, это просто какая-то феерия моря, зелени и Солнца! Тут этого не то, чтобы вдосталь, а даже с перебором.
Курс на город Калбейог мы держим по одной простой причине. Его крайне легко найти, так как он расположен на берегу моря. Сам городишко нам нужен всего лишь, как точка привязки, зато в нескольких километрах от него, если идти потом на юго-восток, то можно попасть в ничем не примечательное селение Гандара. Там всего лишь сходятся те две дороги, по которым осуществляется передвижение по этой части острова, имеется довольно развитая горная цепь и присутствует вполне приличная река, берущая своё начало с гор в центральной части острова.
Озеров лишь фыркнул, когда я показал ему на карте отмеченный район разведки, к слову сказать, обведённый мной красным карандашом. Он опытным глазом сходу оценил и рельеф местности, и наличие реки. Выразительно глянув на меня, он сумел сдержать слова, возможно даже не вполне приличные, оставив своё мнение при себе.
Ну, так-то, да. Задумай кто-то масштабную диверсию, и Гандара будет выглядеть крайне привлекательно.
— Задание понятно? — переспросил я у него на всякий случай.
— А что тут непонятного — обычная разведка, — с сарказмом такой насыщенности ответил командир моей персональной охраны, что его сарказм вполне можно было нарезать тонкими ломтями, словно сало.
Вот ведь… Набрал я себе спецов. Влёт определяют, что одной разведкой наш вылет не обойдётся.
А почему бы и нет. Так-то, засиделся я слегка. Забыл уже про удаль молодецкую. Оттого так жадно и шарил по карте, чтобы найти на ней достойное применение своим талантам. Хотел всё втихаря сделать и выдать за случайность, но вот нет. Не на того напал. Спалил мои потуги опытный гвардеец. Впрочем, Озеров меня не сдаст, он и сам засиделся вместе со своей пятёркой.