Тусклый свет луны пробивался сквозь плотные кроны деревьев, хорошо скрывая моё присутствие. Я аккуратно двигался, стараясь не наступать на сухие ветки, прислушивался к округе, благо, рост в ранге увеличивал все возможности, в том числе и слух. Но к моему удивлению, вокруг царила тишина, прерываемая редкими звуками ночных животных.
В отдалении, на опушке, замаячили очертания строения. Старый, покосившийся домик, будто специально вырванный из фильма ужасов, стоял посреди поляны. Его стены покрывала черная плесень, окна выглядели заколоченными, а крыша угрожающе просела. Но именно сюда приехал Лепельский, и интуиция подсказывала, что это место далеко не то, чем кажется.
Перед домом стояли машины кортежа, тогда как сам дворянин в сопровождении нескольких телохранителей стоял на улице. Хорошо ещё, что они курили и забивали все посторонние запахи, не давая старому виртуозу учуять меня. Хотя не думаю, что он ожидает, что в лесу может прятаться сумасшедший убийца, но как говорится, бережёного бог бережёт.
Прошло несколько минут, когда к месту подъехал ещё один кортеж. Машины остановились у самого входа, и из центрального автомобиля вышел высокий мужчина с холодным, сосредоточенным выражением лица. Его сопровождала внушительная группа вооружённых людей и я сразу напрягся, узнавая фигуру Императора Российской империи.
«Вот это уже совсем плохо.» — Пронеслось у меня в голове, и я замер, перестав дышать и стараясь ничем не выдать себя.
Двое мужчин поздоровались как старые приятели, и Николай внезапно замер, словно прислушиваясь к чему-то. Сердце пропустило удар, и я приготовился к атаке. Артефакт сможет сдержать первую атаку любой силы, а затем у меня будет доля секунды на ответ. Но пронесло, его отвлёк Лепельский, задавший какой-то вопрос.
Барон достал из кармана небольшой прибор, и что-то ввёл на его панели. Домик слегка дрогнул, и покосившийся деревянный фасад отъехал в сторону, освобождая самую настоящую лифтовую шахту ведущую вглубь. Двое одарённых с охраной ступили на круглый металлический диск, и он начал опускаться внутрь. Затем деревяный дом снова дрогнул и вернулся на место.
Большая часть охранников осталась снаружи, усиливая кольцо защиты, а у меня в голове билась одна мысль. «Лепельский и Император в одном месте?».
Очевидно, это не просто случайная встреча. Ясно одно: здесь находится что-то крайне важное, раз он лично решил явиться.
Мне нужно было уходить, пока всё не зашло слишком далеко. Если меня обнаружат, это не только поставит под угрозу мои планы, но и может привести к необратимым последствиям, но я не мог упустить шанс узнать, что тут происходит.
Приготовившись к возможной боли, активировал иллюзорный барьер. Пространство исказилось, цвета потускнели, воздух стал густым и вязким, но всё быстро вернулось в норму. Я выждал пару минут, но всё было тихо. Видимо Император с Лепельским опустились глубже, и я не захватил их в своё пространство.
Бесцельно бродящие болванчики начали расходиться в разные стороны и один направился прямо ко мне. Он и стал первой жертвой. Как только он приблизился, я одним прыжком оказался рядом. Резкий удар локтем в висок, и я просто пробил череп насквозь.
Чёрт… Слегка переборщил с силой. Я-то думал, что это одарённый, но нет — это оказались самые обычные люди. Вопрос только в том, за каким чёртом им простые охранники, не обладающие силой?
Перестав скрываться, сделал шаг вперёд и на мне скрестились взгляды десятков человек. Они вскинули автоматы и открыли огонь.
Не став стоять на месте, побежал наискось, уходя от выстрелов. Призвал энергию, создал в левой руке щит, а в правой клинок. Хотя на самом деле, можно было обойтись и без щита. При достижении ранга ветерана, вся верхняя часть тела с руками, за исключением головы была прикрыта энергией и уязвимыми оставались только ноги, да и те, было уже не пробить обычными пулями. Парочка попавших только продырявила штаны, но не оставила даже синяков.
На бегу рубанул клинком одного, разрезая на две части, затем другого.
Пули рикошетили от брони, пару раз попали в безмозглых болванчиков, а потом как-то внезапно они все закончились. Я справился со всеми меньше чем за минуту и удивлённо покачал головой, в который раз осознавая, насколько одарённые высоких рангов отличаются от других людей.
Обошёл домик по периметру, осматривая его, но он выглядел так натурально, что если бы я несколько минут назад своими глазами не видел происходящего, то точно не заподозрил бы, что тут находится подземная шахта, видимо ведущая на большую глубину.
Ударом клинка развалил дом на части, отбросил крупные обломки в сторону и обнажил вход в шахту. Толстенная металлическая плита закрывала его, но у меня был универсальный аргумент. Созданный из энергии клинок вырезал большой кусок, который тут же рухнул вниз, и я взлетел в воздух, аккуратно контролируя силу.
Я пока ещё не полностью освоился с ней, но вот на такой простой полёт меня уже хватало. Стал опускаться по шахте, озаряя её излучаемым жёлтым светом, но даже спустившись на максимальную глубину, которую создавал барьер, так и не достиг дна и не догнал Императора с Лепельским.
В теории можно было бы схлопнуть барьер и развернуть его снова, но тогда я скорее всего зацеплю и их и если с виртуозом я в теории ещё могу попробовать сразиться, то абсолют скорее всего убьёт меня. Тем более, миссию я выполнил — обнаружил замаскированное убежище.
Начал подниматься вверх, взлетел над лесом и направился в сторону брошенной машины. Добрался до края барьера, спустился вниз, к земле и деактивировал его.
Добравшись до машины, я оглянулся в последний раз, но кроме шумящих крон деревьев и их стволов было ничего не видно.
— Ну что ж, теперь у меня есть ещё одна галочка на карте: Московская область, суперсекретный центр. Кто бы подумал, что тут таится что-то настолько интересное. — Пробормотал я, усмехнувшись своим мыслям.
Двигатель заурчал, и я устремился в сторону аэропорта. Впереди меня ждала дорога домой, и целая куча дел, которые срочно требовали моего внимания. А навестить этот центр я ещё успею, благо теперь знаю где он. Никуда он не сбежит.
Глава 11
Глава 11:
«Алексей Викторович, нам очень жаль, что вам пришлось отложить запланированное мероприятие и надеемся, что вы вернётесь к нему, как только у вас появится свободное время».
Вот же приставучие. Прошло уже два месяца, а они всё еще напоминают о том, что Лепельские живы. Ничего, как-нибудь смирятся с этим фактом, к тому же, у меня и без них было дел по горло. Строительство будущей Мекки микроэлектроники шло полным ходом. Бывшие заводы семьи Ян были перенесены на Тайвань и в одном из них я как раз и находился.
Открытие прошло вчерашним утром, но уже сегодня десятки тысяч сотрудников приступили к выполнению обязательств. Бесконечные ряды столов в стерильном помещении напоминали своего рода улей, где каждый рабочий был занят своим делом. В весь процесс мне пришлось влить практически все накопления, но я ожидал как минимум утроить прибыль уже в первый месяц.
Пока заговорщики в Российской империи исходили на желчь, мне удалось раздобыть несколько контрактов на поставку высокотехнологичной микроэлектроники. Чипы для телефонов, платы для серверов и неплохие по мощности процессоры, способные управлять, как и обычным домашними компьютерами, так и военными машинами.
Однако это всего лишь начало. В будущем я планировал открыть еще пару заводов и влиться в выглядывающую из-за угла инфраструктуру робототехники. Если мне удастся монополизировать рынок мелкой электроники, то у конкурентов попросту не будет шансов, и я единолично стану диктовать условия, но это потом. Сначала требовалось наладить стабильное производство новеньких пяти заводов, которые расположил на окраине столицы ТайБэй.
Довольно крупный, но технологически не развитый город больше напоминал стандартный китайский городок из сотен потёртых пятиэтажек с парочкой больших небоскрёбов в центре столицы, где располагались офисы корпораций. Население в два с половиной миллиона, большая часть которого трудилась в сфере туризма и того производства, что смог в себя вместить небольшой остров.