Меня снова отбросило назад, артефакт защитил, не дав погибнуть, и я поспешил схлопнуть барьер, снова возвращаясь в Серый мир. Очень странный эффект, и я поёжился, понимая, что только что стал причиной гибели множества человек.
Но это дало мне шанс. Отрубленные щупальца больше не спешили регенерировать и я бросился в атаку.
В один плавный, наполненный всей моей ненавистью, отчаянием и жаждой справедливости удар, я отсёк голову Николая. Его тело застыло на миг, а затем рухнуло, словно марионетка, у которой перерезали нити. Голова покатилась по песку, а из шеи ударил густой фонтан крови.
Тишина. Даже Серый мир, казалось, застыл в ожидании.
Я опустил клинок и перевёл дыхание. Грудь вздымалась, руки дрожали от напряжения, но наконец всё закончилось. Моя месть свершилась. Николай был убит моими рукам, мои родственники наконец смогут обрести покой.
Воздух внезапно потяжелел, появился странный запах. Я поднял взгляд и увидел, как из обезглавленного тела вырывается тёмная субстанция, густая, как смола. Она, вырываясь наружу, извивалась, сливаясь при этом в чудовищную форму.
— Ну нет… — Выдохнул я, сжимая рукоять клинка. — Вы что, издеваетесь?
Глава 19
Глава 19:
Мёртвое тело Николая упало на колени, а отсечённая голова превратилась в чёрную дымку. Из пореза на шее, откуда ожидаемо должна была хлестать кровь, лениво валила тёмная и густая субстанция. Могло сложиться такое впечатление, что внутренности ублюдка наконец спеклись и приобретя кашевидную форму медленно вытекали наружу. Я стряхнул со лба всё еще горячую кровь и сделал несколько шагов назад.
Мёртвый и сухой воздух серого мира стал намного тяжелее, от чего приходилось чаще дышать. Я отошел еще на несколько шагов, так как тело императора, доселе покрытое множеством рун, засияло словно новогодняя ёлка. Под хруст костей и суставов, он свернулся в неестественную позу, а на спине протыкая кожу, показывались окровавленные позвонки.
Я вытянул энергию в косу и приготовился нанести контрольный удар, как вдруг случилось неожиданное. Обезглавленное тело раскинуло руки в стороны и руны засияли еще ярче. Кожа императора более не была способна держать воедино его тело и под характерное мокрое чавканье, торс разорвало на тысячи мелких кусочков, освободив сидевшего внутри паразита.
Передо мной предстало чёрное как ночь облако, с каждой секундой принимающее уродливый вид очередной тени. Огромная, высотой примерно в десять этажей, она смотрела на меня пустыми глазницами и что-то неразборчиво бурчала. Я замахнулся для удара, готовившись пустить в ход энергию тела, как вдруг она издала пронзительный визг, а затем вонзила длинные когти в воздух, дёрнула его, цепляясь за пространство и просто порвала его, тут же просочившись на другую сторону.
Я на физическом уровне ощутил, как вокруг меня рвётся ткань вселенной. Кажется, чёртовой твари удалось проскользнуть в наш мир, буквально повторяя историю столетней давности с Африкой, когда погиб мой дед. Может быть это была та же самая тварь?
Ну уж нет, от меня не уйдешь. Вспомнил, как ранее удалось растянуть иллюзорный барьер и выскочить с другой стороны реальности, поэтому не раздумывая, мысленно схватил грани вселенной и вывернул наизнанку.
Удалось! Мир привычно моргнул и окрасился в яркие краски живого города, в котором уже успела пролиться кровь. Мы каким-то образом покинули территорию Российской империи и оказались в самом центре Европы. Густозаселенный мегаполис, явно непросто так стал целью оголодавшей твари, которая выпускала из своего чёрного тела десятки щупалец и у меня на глазах поглощала людей для подпитки.
С каждым пожранным человеком, тело существа едва заметно менялось, преображаясь в малейших деталях. То на левой руке появится новый нарост, закрывающий запястье, то на спине образуется еще один хрящевидный отросток. Мы оказались в самом центре мегаполиса и пока я растягивал барьер, тварь успела неплохо позавтракать.
Значит вот кто должен был стать козырем Николая. Странно, что вместо подпитки тела императора, тень решила выждать удобный момент и избавиться от физической оболочки. Как бы то ни было, с императором было покончено, теперь настала пора избавить Серый мир и нашу реальность от присутствия голодной твари.
Я окутал тело бронёй и взмыв над зданиями города, выпустил энергетический луч из правой ладони. Он, ожидаемо, оставил зияющую дыру в теле разросшегося противника, однако уже через мгновение, танцующие вокруг тёмные нити, сплелись воедино, затягивая позорную рану. Тварь повернула голову в пол оборота и бросив на меня презрительный взгляд, продолжила шествие по густозаселенному центру города, пожирая всех на своём пути.
На появление тени такого уровня, сразу сбежалась местная знать, обрушив на существо весь гнев человеческой расы, вот только этого было недостаточно. Монстр, постоянно меняя форму то на когтистую и уродливую тварь, то на крылатого дракона с огнедышащей пастью, стойко принимал на себя все удары и более того, не получал никакого видимого урона. Даже когда в один момент, одаренный в ранге, не ниже виртуоза, применил ужасающую силу, буквально расщепив часть твари на молекулы, нити, составляющие его тело, тут же сплелись воедино, возвращая смертоносного монстра на этот свет.
Однако их атака дала гражданским возможность сбежать. Тень временно переключила внимание на знать, почувствовав в них более лакомый кусок и резким движением выросшее из груди щупальце насквозь проткнуло молодого парня и всосало внутрь. Рядом закричала от ярости девушка, являющаяся ему то ли сестрой, то ли любовницей. На кончиках её пальцев заиграли искорки, а пышные рыжие волосы превратились в сверкающие молнии.
Девушка запрыгнула на обломки упавшего здания, затем перескочила на соседнюю стену и побежав по ней вверх, начала выпускать электрические снаряды. Один из них попал в тёмную глазницу тени и та, недовольно поморщившись решила, что раз она так хочет воссоединиться с тем человеком, то почему не дать им такую возможность. Мясистое щупальце схватило девушку за лодыжку и забросило прямиков в пасть хозяина.
После легкого перекуса двумя сочными одарёнными, тень кажется почувствовала себя неуязвимой. Её тело покрыло сверкающим щитом из молнии, а остальные попробовали зайти со спины. Они лишь через несколько секунд поняли, что у твари не существовало слабых мест. Она, не оборачиваясь с легкостью определила положение тел людей и еще шестеро знатных отпрысков были включены в сегодняшнее меню.
Пожилой виртуоз вновь попробовал расщепить тварь на молекулы, сложив руки в молебном жесте, но бог оказался не на его стороне. Прежде чем тот успел завершить своё сакральное бурчание, массивная, подросшая в размерах тень, несмотря на свои габариты, вдруг испарилась и материализовалась над человеком. Тот вовремя сумел отлететь в сторону и уж было заканчивал читать своё заклинание, как вдруг тень схлопнулась в плотный шар, растаяла дымкой и впиталась в тело виртуоза.
Значит вот на что она способна, нечто подобное провернула и с телом Николая, или это было добровольное поглощение? Как бы то ни было, человек некоторое время корчился в муках, словно старался изгнать из себя поселившегося паразита, а затем резко выпрямился и протянул костлявые пальцы в мою сторону.
В ту же секунду, ощутив давление в воздухе, я наметил цель и совершил прыжок. Моё тело на мгновение превратилось в сконцентрированный пучок света и для глаз обычного человека я телепортировался. На самом деле, мне удавалось двигаться с невероятной скоростью благодаря иллюзорному барьеру. Если раньше, приходилось открывать, переходить в другое пространство, а затем закрывать, то теперь всё стало намного проще.
С растущей силой я получал не только пафосный официальный титул и уважение, вместе с ним росла и моя мощь. Барьер всегда был частью меня и всегда таковым останется, требовалось лишь время, чтобы понять и реализовать его истинный потенциал. Я больше не путешествовал между мирами, вместо этого, продирался сквозь пространство, просто оказываясь там, где требовалось.