Лишив Меланезию значительной части флота, а я так думаю, что под замес уйдёт гораздо больше его половины, мы серьёзно облегчим работу нашим парням из ЧВК, которые сейчас выполняют в Новой Зеландии роль наёмников.

Опять же, особо злобствовать во время рейда вовсе не в моих интересах.

Для Новой Зеландии я сейчас выступаю в роли волкодава. А кому нужен будет этот прожорливый пёс, если всех волков извести?

Так что, рейд будет, но очень практичный, а где-то, даже похожий на игру в поддавки.

Допустим, не всё, что меланезийцы спрячут в закрытых от моря бухтах и устьях рек, заросших густыми зарослями, смогут издалека заметить моряки.

Пусть сколько-то кораблей оставят. Особенно не слишком больших. Тех, которые вряд ли смогут добраться до моей Окинавы.

Если бы новозеландцы не согласились оплатить мне рейд вокруг Меланезии, мне довольно скоро пришлось бы совершить его бесплатно.

Логика тут проста, поскольку в действиях дикарей особой мудрости не предполагается.

Раз они получили пару раз по щам в Новой Зеландии, то им стоит поискать для разбоя места попроще.

В этом плане Австралия выглядит относительно неплохо для её жителей. В отличии от Новой Зеландии у них есть хоть какое-то подобие военного флота, так что, скорее всего меланезийцев Австралия встретит неприветливо.

После всех неудач из визит на южные острова Японии просто напрашивается.

А оно мне надо?

Мореплавание, особенно на их судёнышках, дело весьма спорное. Задуй боковой ветер, и их непонятно куда унесёт, а потом попробуй догадаться, где эти людоеды причалят и начнут вырезать население, грабить и насиловать.

Ни мне, ни Императрице Аюко, такие события славы не принесут. Скорее, наоборот.

Если меланезийцы, в их традиционном стиле, разграбят и уничтожат пару прибрежных поселений в Японии, то весть об этом довольно скоро расползётся по всей стране.

Обычные обыватели начнут сравнивать жизнь при прошлом Императоре и новой Императрице, допустившей набег дикарей со всеми их сопутствующими безобразиями, которые людская молва, как минимум, приукрасит в несколько раз. В итоге, может возникнуть весьма зыбкая ситуация. Очень благоприятная для прорастания тех семян заговора, которые есть и будут в любой стране. Они только ждут своего часа. Для них любой подобный случай — это катализатор.

Полыхнуть гневом, облить грязью, забыть о том, что ранее они так же вопили по поводу налогов на содержание береговой охраны, которая могла бы их спасти от набега.

Короче, обычное дело для затаившейся оппозиции. История не новая. Скорее, стара, как мир.

Даже у меня в окрестностях Бережково в последнее время стали появляться листовки с одним весьма занятным текстом.

— Весь Мир насилья мы разрушим

— До основанья, а затем

— Мы наш, мы новый Мир построим:

— Кто был ничем, тот станет всем."*

*Строки из "Интернационала", в русском переводе А.Я. Коца.

Ведь почти правда!

Жаль только, что в этих строчках не были конкретно указаны действующие лица. Отчего-то далеко не все "стали всем", а всего лишь некоторые избранные из разряда тех, "кто был ничем".

Но фиг бы с ними. Эти люди не так много и сделали в своей жизни, чтобы стать "всем".

Другое дело, что полный текст этого "Интернационала" чуть ли не пальцем указывает на меня. Иначе, как мне объяснить следующие строчки?

— Презренны вы в своем богатстве, — Угля и стали короли! — Вы ваши троны, тунеядцы, — На наших спинах возвели!

И вот в этом моменте я не то, чтобы негодую против тихого тлеющего движения, причём, что в России, что в Японии, а попросту вижу, что меня хотят оскорбить, унизить и экспроприировать.

И кто? Бездельники, бандиты, неучи и алкаши. Сами ни на что не способные, но отчего-то считающие, что дай им власть, и всё изменится к лучшему.

Я заранее знаю их лозунги.

"Заводы — рабочим, земля — крестьянам". В итоге, всех обманут. И тех и других.

Ну-ну. Это уже Россия проходила.

Или ей предстоит ещё раз через такое пройти?

Кстати, авторов листовок вскоре поймали и привели в полицию местные жители. Ими оказались два бывших семинариста, которых выгнали из духовной семинарии за пьянство и распутство.

Глава 10

К рейду на Меланезию всё было давно готово, поэтому особо медлить мы не стали. Иначе с дикарей станется начать исследовать новые маршруты набегов, а нам с Аю такие инициативы совершенно ни к чему.

Командовать рейдовой группой кораблей будет контр — адмирал Тэцуо Хацуро. Мы с Аю рассматриваем его кандидатуру, как скорую замену нашему старенькому адмиралу, так что успешный рейд контр — адмиралу не помешает.

Собственно, Хацуро сам под себя и формировал рейдовую группу.

В неё вошли: два лёгких крейсера класса Омоно, два новеньких эсминца Акатсуки, малый авианосец, способный нести десять самолётиков BD-10 и один малый дирижабль управления, а также корабль снабжения и их охранение из четырёх небольших эсминцев Хатсухаро.

С крейсеров и эсминцев Хатсухаро контр — адмирал успел снять торпедные аппараты, заменив их на пару артиллерийских орудий основного калибра. Понятно, что ни о какой бронебашне речь в этом случае не шла, так что дополнительные орудия были прикрыты простейшими стальными щитами.

Когда мне показали список кораблей, подготавливаемых к рейду, я чуть заметно поморщился. Мне показалось, что собранная эскадра чрезмерна для поставленных перед Хацуро задач, но хмурый вид контр — адмирала удержал меня от критических замечаний.

С Хацуро я несколько раз сталкивался, и должен заметить, что он произвёл на меня впечатление дельного флотского офицера.

С чего бы ему хмуриться, если все корабли довольно свежие, а те, что постарше, только что прошли модернизацию. Техномагические щиты на них установлены достаточно мощные — по любому из кораблей хоть из десяти пулемётов пали, но пока работают двигатели, то теплопары будут накачивать Силой накопители и держать Щиты над кораблями без каких-либо сюрпризов. Артиллерией — то да. Она сможет подавить Щиты, пусть и не сразу. Но скажите мне на милость — откуда у дикарей артиллерия?

По моему настоянию в рейд Тэцео взял троих новозеландских парней, которые откуда-то немного знали японский язык, определив их матросами на судно снабжения.

Рассуждал я просто. Никакой рапорт не опишет рейд лучше, чем несколько очевидцев. А поскольку людям свойственно приукрашивать события, то тройка парней в красках донесёт до своих земляков всю эпохальность морских баталий, состоявшихся по их заказу.

Первый доклад мы получили на третий день после выходы эскадры из порта Окинавы.

Корабли, пройдя чуть больше тысячи километров, подошли к северной окраине Филиппин и встали на дальнем рейде небольшого морского порта Сан-Винсент.

Формальной причиной остановки стало желание пополнить запасы пресной воды, но на самом деле контр-адмирала интересовала обстановка вокруг крупного островного государства.

Как оказалось, новости были, и далеко не радостные. Страна семи тысяч островов, раздираемая внутренними конфликтами, не так давно подверглась нападению с юга.

Южные острова Филиппин в основном были заселены почитателями ислама, филиппинскими мусульманами, которые ещё в прежние времена организовали религиозные вооруженные организации, так называемых "моро". Они желали автономности, а то и полной независимости от центральной власти Филиппин.

Центральную часть островов, которую иногда называли "освобождённые территории", контролировали партизанские формирования маоистского толка.

И лишь в южной части страны, самой богатой населением, сохранилась централизованная республиканская власть.

Вроде бы, какое нам дело до чужих внутренних разборок внутри суверенной страны?