25 июня 222 года от Начала. Россия. Летняя резиденция Императора в Подмосковье.
— Про Источники магии вы уже оба в курсе? — поднял голову государь, услышав шаги приглашённых гостей, а затем жестом предложил занять им место за столом в летней беседке, увитой плющом.
— Похоже, что Сюзерен эту информацию и не особо скрывал, — первым высказался Мещерский, — Запрос его канцелярии на проведении исследований хоть и был отмечен грифами секретности, но далеко не самыми значимыми. Практически, они лишь ограничивали свободное распространение этой новости.
— И какие мысли у вас возникли по этому поводу?
— Позвольте, я государь, — поднял руку второй собеседник, останавливая советника, — Первая моя мысль — колдуны. Так называемые интромаги, если по-европейски. Когда-то давно их всех вывели, и с тех пор о них не было ни слуха, ни духа. Должен заметить, что борьба с интромагами была далеко не из самых простых. Пользуясь заёмной силой Источников, колдуны тогда изрядно проредили ряды классических магов Стихий, — тут князь Обдорин взял паузу, чтобы посмотреть на обоих своих собеседников и определить их реакцию на свои слова, — А теперь представьте себе, какой у интромагов может возникнуть искус, если появится возможность в любой точке страны организовать незарегистрированный Источник магии. Дай колдуну год-другой, и он так там освоится, что его потом боевой звездой архимагов придётся с места сковыривать.
— Неужели колдун может быть настолько силён? — с какой-то нехорошей усмешкой поинтересовался государь у своего старого приятеля.
— Сейчас трудно что-то сказать доподлинно, но я помню голландский трактат, в котором описывалось, как интромаг целый час уверенно противостоял дюжине высокоранговых магов, и лишь помощь архимага из свиты принца смогла переломить ход той битвы, — блеснул знаниями Мещерский.
— И сколько потенциальных колдунов может оказаться в России?
— Много. Боюсь, что исчисление даже не на сотни пойдёт, если баловство с Источниками станет чересчур доступно, — скромно отметил Мещерский.
— И все они будут крепко привязаны к своим Источникам?
— Так оно и есть. Без Источника интромаги ничего серьёзного из себя не представляют.
— Я правильно понимаю, что если с таким колдуном, посаженным на Источник, заключить долгосрочный контракт, то он, освоившись, очень скоро сможет контролировать довольно значительную территорию?
— Примерно так оно и есть, Ваше Величество, — прогнулся Мещерский лишний раз, сам себя наказывая тем самым за несообразительность, — Всё зависит лишь от его способностей и мощи Источника.
Мещерский мысленно отругал себя ещё раз.
Уже давно пора бы было понять отношение государя к новому открытию, а он ни в чём до сих пор не уверен. Даром, что считается одним из самых успешных и сообразительных Советников Императора.
— Давайте вместе помечтаем, — предложил Император, — Если вдруг нужное количество интромагов в нашей стране найдётся, то каковы же будут затраты, чтобы с их помощью перекрыть южные границы страны?
Вот вопрос так вопрос…
Оба собеседника государя погрузились в раздумья, что-то про себя подсчитывая и прикидывая в уме.
Жизнь несправедлива. Я это понял давно.
Казалось бы, ты видишь перед собой вершину, и тебе кажется, что стоит её достичь, как сбудутся твои смелые мечты и исполнится то сокровенное желание, ради которого стоило рвать жилы. Но вот беда. Когда ты забрался на самый верх, то впереди появляются ещё более могучие горы, которых ты раньше не мог увидеть.
Жизнь, как и сама природа, неуклонно движется вперед. Она не знает пощады, не разделяет забот и ожиданий. Она просто продолжает свою бесконечную эволюцию, а нам, смертным, приходится бороться, с боем выцарапывать своё, приспосабливаться к законам и обществу.
Мы стремимся к высотам и успешно преодолеваем преграды, но только чтобы обнаружить, что перед нами возникают новые, еще более сложные испытания. Это может быть обидно, разочаровывающе, даже обезоруживающе. Однако, если вглядеться в эту бесконечную цепочку вершин, можно увидеть и понять их истинное назначение.
Горы не являются преградами исполнения наших мечтаний, они — возможности для нашего роста. Они учат нас быть сильнее, настойчивее и терпеливее. Они заставляют выйти за пределы комфорта и искать новые пути. Горные вершины — это символы наших духовных и личностных достижений. Вехи наших преодолений.
Правда в том, что наша жизнь будет всегда полна гор и вершин. Но вместо того чтобы их бояться или страшиться просто давайте поприветствуем предстоящие испытания, как замечательную возможность для роста и саморазвития. Каждый новый пик — это вызов, который мы должны принять и преодолеть.
Так что, пусть ещё более могучие горы, появляющиеся перед нашими глазами, будут вдохновением. Давайте бороться и расти, и двигаться по пути своих замыслов и желаний, несмотря на все трудности. Пусть каждая достижимая вершина будет лишь новым стимулом для нашего саморазвития и силой, которая поможет сохранить веру и настойчивость в наших сердцах. Если не ограничивать свою жизнь всего лишь разговорами, а занять её делом, то именно благодаря этим, с виду недоступным горам, какими иной раз выглядят наши житейские трудности, мы можем осознать, насколько же мы сильны и неудержимы в своей жизненной стремительности.
Вперёд! К победе!
Александр Яманов
Неожиданный наследник
Пролог
Сегодня в обычно шумных и многолюдных залах Большого Царскосельского дворца было необычно тихо. Вернее, подобное происходило уже несколько недель подряд. По роскошным анфиладам, недавно перестроенным великим Растрелли, не фланировали придворные, а в залах не звучала музыка и смех. Если днём дворец посещали многочисленные чиновники и вельможи, то вечером его жизнь замирала.
После пышной коронации новой императрицы, состоявшейся два года назад, редкая неделя в Царском Селе проходила без какого-нибудь приёма. Пусть резиденция считалась летней, но многочисленные придворные слетались сюда, будто мотыльки на огонёк, оживляя каждый уголок огромного дворца. А тут вдруг гнетущая тишина и ощущение пустоты.
В небольшом кабинете собрались люди, которые сейчас определяли политику огромной державы, раскинувшейся от Балтики до Аляски. Вернее, это были одни из самых верных соратников, на которых могла положиться Екатерина. Желающих проявить себя и даже умереть за милости императрицы хватало. А вот людей, умеющих думать и молчать, было гораздо меньше. Да, в кресле, изготовленном французскими мастерами, расположилась самодержица всероссийская, более двух лет самостоятельно правившая огромной империей.
Хозяйка кабинета, одетая в весьма скромное платье, примостилась возле голландской печки, положив ноги в изящных туфельках на специальную подставку.
Напротив царицы сидело пятеро мужчин очень разных внешне и внутренне. Всех их объединяла безусловная преданность императрице. Если Алексей и Григорий Орловы просто сделали ставку на немецкую принцессу, возглавив заговор, возведший её на престол. Но с ещё двумя вельможами дела обстояли сложнее. Глава Тайной экспедиции Шешковский [21] и генерал-прокурор Сената Вяземский [22] заняли свои должности благодаря безупречной службе и репутации неподкупных людей. Оба получили назначения в этом году и пока убеждали Екатерину, что она сделала правильный выбор. А сенатор Суворов [23] , расположившийся между этой парочкой, всегда был её надёжной опорой и сейчас ведал политическим сыском, дополняя и помогая экспедиции. Злые языки поговаривали, что Василий Иванович поставлен наблюдателем за главным опричником державы. Впрочем, произносились такие речи шёпотом и исключительно в узком кругу.