Собирался уж было спускаться вниз, но остановился. Медленно обернулся и устремил взгляд вглубь. Растянул губы в хищной улыбке.
Нет, так просто я это место не покину. Знаю, что убивать во сне — не вполне гуманно, но этих ублюдков мне было не жаль. Нисколько. Ведь им было совершенно не жаль одаренных. Не только подданных Саксонской Империи, но также работников и жителей СоМА, город которых они посчитали нужным спалить дотла.
Методично я принялся открывать келью за кельей, подобно гноящимся нарывам на теле этого мира. Спящим просто сворачивал шею. Они даже не мучились, что меня крайне огорчало. Тем, кто полуночничал, молился за здравие папы Венедикта и почитывал ложные писания пришлось в разы хуже — в ход шла магия теней. Понятия не имел, насколько ее еще хватит, но резервы мои были полны даже после тотальной зачистки третьего этажа общежития.
Так что с тем же успехом перешел к остальным этажам, раз за разом повторяя отработанную уже схему. Комнаты заполнялись трупами, общежитие пустело, а мой резерв всё еще не испытывал недостатка в энергии. Прекрасно.
Закончив с последним помещением на первом этаже, вышел на улицу через черный выход и глубоко втянул свежий воздух в легкие. Медленно выдохнул, упорядочивая роящиеся в голове мысли.
Но ни один священник местной церкви, в том числе инквизиторы, и ранее не представляли для меня особой сложности. Как говорится, рыба гниет с головы, а голова сейчас колдует в соборе над моими драгоценными клинками. И у меня еще осталось время для того, чтобы…
— Эй ты!
Низкий мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. И не потому, что я был убежден в том, что зачистил каждую келью в общежитии, но и потому, что отчетливо услышал скардийский. Не латынь и далеко не русский язык.
Я медленно обернулся к источнику голоса, уже готовый вцепиться в его глотку теневым хватом, однако мужчина, стоящий позади меня, ни разу не походил на здешних. Средней длинны влажные волосы, висящие на лбу сосульками, крепкое тело, закованное в доспехи из темной жесткой кожи. Продольный диагональный шрам на лице говорил о том, что незнакомец — вояка бывалый.
— Может, хоть ты объяснишь мне, что здесь происходит, черт подери⁈ — развел он руками и уставился на меня в ожидании ответа. — Понимаешь меня? — уточнил мужчина на всякий случай. — А то я здесь вообще никого нахрен не понимаю!
Сперва я завис, и мы просто хлопали друг на друга глазами. А уже немного погодя вспомнил о Смещении, произошедшем всего несколько часов тому назад. Может ли быть, что на этот раз под раздачу попали не только монстры, но и… люди?
— Понимаю, — кивнул, и у мужика словно от души отлегло, настолько расслабленно он выдохнул. — Откуда ты?
Пришлось временно отложить свои планы, потому что мне и самому было крайне любопытно встретить в этом негостеприимном месте своего земляка. Как-то даже… на сердце потеплело, что ли.
— Я-то? — скривился он так, словно ожидал, что я узнаю его в лицо. — Ну раз это так необходимо… крепость Ветус Манс, парень. — И увидев, как вытянулось мое лицо и непроизвольно приоткрылся рот… — Элрик Норман, юстициар второго ранга. Неплохо вы тут устроились, но только вот… в которой части королевства у нас отгрохали подобные хоромы?
— Юстициар?.. — скептически переспросил я, более пристально и придирчиво разглядывая неожиданного гостя. — Так орден… всё еще существует?
— Ты из какого века свалился, парень? — хохотнул тот, изогнув бровь. — А куда ж он денется?
Тут я вообще выпал в осадок.
С тех пор, как Талия вырвала меня из привычного мира и сковала мою волю печатью, я отправлялся лишь туда, куда она указывала, и избавлялся лишь от тех, от кого мне приказано было избавиться. Не больше, не меньше. Логично было бы предположить, что, будучи первым и единственным лидером «Юстициус», я оставил членов ордена в абсолютном неведении о том, как вести дела дальше. Небольшое количество приближенных, знающих не всю подноготную, отсутствие наследников… Орден мог загнуться в первые же месяцы, но, судя по всему, этого не произошло.
Мое детище продолжало цвести и пахнуть, а я уже давно поставил на нем крест. Невероятно…
— И с каких это пор в «Юстициус» принята система рангов? — вместо всего этого озадаченно спросил я, скрестив руки на груди. — Вот классовая — пожалуйста. Исполнители, ораторы, ищейки… Но какие еще ранги, если мы все равны пред ликом правого дела?
Теперь лицо вытянулось у Элрика.
— Понимаю, что никаких заветов после ухода я вам не оставил, но есть же устав, и не припоминаю, чтобы я вносил в него какие-то поправки. Хотя… — махнул я рукой, — … какая теперь разница, раз уж ты здесь, а они там?
— Да ты кто такой вообще⁈ — воскликнул он, теперь принявшись визуально изучать меня. Поджарого паренька девятнадцати лет отроду, одетого так, что прошлый я высказал бы такому прикиду откровенное «фи».
— Ты, юстициар, всё равно мне не поверишь, а все визитки я куда-то похерил, — хмыкнул. — Впрочем, это и не нужно. Схоронись где-нибудь поблизости, пока я разбираюсь со своими делами. У нас еще будет время почесать языком. И да, — улыбнулся я уголками губ напоследок, — ты не в Скардии. Но и здесь всё не так гладко, как там. Если увидишь кого-нибудь, выказывающего явное недружелюбие по отношению к тебе, можешь смело лишать его жизни.
— Эй!.. — бросил он мне с поднятой рукой, однако я уже направился к собору, расположенному буквально в квартале отсюда.
Драгоценные часы ускользали, а на то, чтобы поведать коллеге даже сокращенную историю своих похождений, времени уйдет достаточно. Пусть позаботится о собственной заднице, а после я с удовольствием разузнаю у него о том, как же ныне поживает мой орден. Но ранговая система… Ранговая система — это определенно что-то новенькое. И то, чего я искренне не хотел бы.
Вернемся же к делам насущным.
Несмотря на то, что Саксонская Империя считалась передовой по части технологического прогресса, в Латэнци его плодами практически не пользовались. Я обнаружил лишь несколько камер по периметру собора с помигивающими красными огоньками, от которых с легкостью избавился при помощи всё тех же теней.
Что ж, путь пока что чист, но выведением камер из строя можно навести охрану на недобрые мысли. Ее придется устранить в первую очередь, а уже после двигаться к правому крылу третьего этажа и…
— Нет, мы еще не договорили, — приземлился передо мной мой недавний знакомый. Хмурый, как туча, и поигрывающий желваками. — Что значит «не в Скардии»? Что за неведомые силы затащили меня сюда и чем ты, черт возьми, занимаешься⁈
А избавиться от него будет сложнее, чем я думал. Дотошный какой. Всё-то ему расскажи.
— Я уже сказал, что займусь тобой позже, — рыкнул на него и принялся подниматься по лестнице к главному входу. Возле которого, полагал, и находилась комната охраны.
— Именем Георга «Даггера» Дагвиса приказываю тебе остановиться! — крикнул юстициар, и я в самом деле остановился. Вот только лицо мое скривилось от раздражения. Именно с такой вот физиономией я к нему и обернулся.
— С каких это пор мое имя стало общеизвестным⁈ — искренне возмутился я.
Именем, значит, теперь моим разбрасываются направо и налево. Нет, покривил я душой, когда предположил, что орден продолжает цвести и пахнуть. От него просто разит моим прошлым! Прошлым, раскрывать которое я ни перед кем особо не рвался.
— Твое имя⁈ Да как ты смеешь, малец⁈ — в свою очередь, возопил вояка.
Да он же сейчас весь собор на уши поднимет своим ором! Свалился же на мою голову… Нужно было просто пройти мимо. Но нет, дернуло же меня узнать подробности.
— Закрой. Свой. Рот, — размеренно произнес, едва сдерживаясь, чтобы не захлопнуть его самостоятельно. Брат на брата… всё же не дело это, даже в столь щекотливой ситуации. — Мы в стане врага, юстициар, а Ветус Манс кра-а-айне далеко отсюда. Так что если не хочешь, чтобы нас обоих прижали к стенке — заткнись и уматывай отсюда. Не мешай мне выполнять свою работу.