Но оказалось, что дело вовсе не так просто складывается.
— Сейчас ситуация выглядит следующим образом, — между тем продолжил докладывать контр-адмирал, благодаря установленной связи аж через четыре ретранслятора, поднятых по тревоге на дирижаблях по пути следования радиоволн, — Меланезия то ли подмяла под себя, то ли заключила военный союз со всеми островными государствами вокруг себя, а это Океания и Микронезия, в добавок ко всему, у них заключён военный союз с южными островами Филиппин, и если сведения верны, то они сейчас в переговорах с партизанскими правительствами, которых много, как минимум, пять или шесть. Если партизаны предоставят меланезийцам хотя бы беспрепятственный проход через свои территории, а вероятность такого исхода крайне велика, то объединённые силы дикарей вскоре хлынут на южные острова Филиппин, где проживает порядка семидесяти — восьмидесяти процентов населения этой страны. А это, ни много, ни мало, но порядка десяти миллионов человек. Местные вояки, с которыми мне удалось переговорить, оценивают население Меланезии и их союзников в пять — семь миллионов. Зная воинственный нрав папуасов, нетрудно подсчитать, что они могут собрать огромную армию, примерно в двести — триста тысяч человек, а если они захватят Филиппины полностью, то в скором времени мобилизуют здесь ещё столько же, если не больше. О численности своей армии филиппинцы умалчивают, но вряд ли она больше, чем десять — пятнадцать тысяч солдат, разбросанных по разным островам. Их попросту сомнут числом.
— Что вы предлагаете? — сжал я виски руками, пытаясь осилить ту глыбу информации, которая разом свалилась на мою голову.
Нет, пока что у меня не укладываются мысли о том, как воевать с армией в несколько сот тысяч солдат. Даже если каждый из них всего лишь по паре раз просто выстрелит в нашу сторону, то я не готов сказать, чем это закончится.
— Я полагаю, что моих полномочий явно недостаточно, чтобы принимать хоть какие-то решения, — весьма дипломатично отозвался Хацуро, — Как мне сказали, из Манилы, государственной столицы Филиппин, к нам вскоре выедет правительственная делегация, но я офицер флота, а не дипломат. Боюсь, что моих знаний не хватит на то, чтобы я смог поддерживать переговоры на должном уровне и искать те возможности решений, которые могут оказаться решающими.
На это, весьма непростое заявление с его стороны, я лишь с полным пониманием покачал головой. Причём, сделал это совершенно машинально, так, словно контр — адмирал мог меня видеть во время разговора. Не у каждого человека хватит смелости на такое заявление.
За историческими примерами далеко ходить не надо. Те же наши вояки когда-то, при заключении мирного договора с Японией, так накосячили с неоднозначными формулировками, что потом дипломаты обеих стран целый век были в претензиях друг к другу.
— Если вы скажете филиппинцам, что я к ним прилечу на переговоры дней через пять — шесть, это найдёт понимание? — прикинул я время на все те меры, которые необходимо будет предпринять для столь дальнего перелёта.
— У них не та ситуация, чтобы от чего-то дельного отказываться, — ощутимо хмыкнул в микрофон Тэцео.
— Тогда выдвигайте один из эсминцев к острову Баско. После Окинавы мы пойдём по маршруту Миякодзима — Баско — Сан-Винсент. Если по пути что-то случится, то мы дадим знать. Конец связи.
После окончания разговора я первым делом метнулся в душ. Признаюсь, вспотел, а нюх у моих жён — куда там служебной овчарке.
Быстренько сполоснувшись, я накинул лёгкий халат и сел перед большой настенной картой, чтобы привести мысли в порядок и попытаться найти рациональное зерно в том, что я собираюсь сделать. Впрочем, что тут скрывать — я пялюсь на Филиппины, с её десятком миллионов жителей!
Райское местечко! Шикарный климат. Переизбыток легкодоступных женщин, не сильно загруженных моральными принципами. Промышленность попросту отсутствует, как класс.
Из недостатков — внутренние разборки, с которыми они не могут справиться уже очень долгое время. Ну, и армия дикарей, пока непонятно какой численности и вооружённости.
Из плюсов... Ну, если посмотреть на вопрос Филиппин со стороны Аю, то ясен пень — надо брать.
А я по-своему этот вопрос рассматриваю.
Филиппины — это вам не Новая Зеландия с их сухим молоком — тут миллионы свободных рук без дела пропадают! Стоит заметить — очень старательных и умелых рук, способных монотонно, день ото дня, выполнять одну и ту же работу. К примеру, втыкать пару — тройку радиодеталей в положенное для них место на печатной плате. Понятно, что за неделю — другую даже обезьяну можно натренировать этой нехитрой операции, используя метод кнута и пряника. А что мне делать, если у нас нет автоматизированных линий и тот же Мещерский даже в ближайшем будущем их не обещает? Ответ белее, чем очевиден — искать недорогие трудовые ресурсы.
Какую-то часть старательных тружениц я уже нашёл. Они у меня в Японии работают. Но в Японии и так проблема с трудовыми ресурсами. Мало людей в Японии осталось после Третьей Мировой.
На Филиппинах тоже далеко не все выжили после ядерной зимы. Непривычный тут народ к холоду оказался, да и культуры сельскохозяйственные их подвели. Помёрзли на островах почти все растения напрочь, заставив страну голодать. Вот так, от голода, холода, эпидемий и сократилось за два века население раз в десять от того, что ранее было.
Впрочем, чему удивляться, если до этого местные жители снега никогда не видели и про морозы ниже двадцати градусов, да с ветром и метелями, слыхом не слыхали. Жили себе, как в раю, а тут вдруг на тебе — зима со снегом пришла! И куда, в страну, где холодней, чем восемнадцать градусов тепла никогда не бывало, даже в самые ненастные ночи...
Сначала от холода и простудных заболеваний погибло больше половины населения, а потом начался голод. Тропические растения, даже те, редкие, что выжили в морозы, отказались плодоносить. Им попросту не хватало тепла и света. В основном людей кормило море. Но оно же и убивало. Возросшая сейсмическая активность частенько вызывала цунами, а шторма во время ядерной зимы могли тянутся неделями.
Одним из первых моих порывов было желание связаться с Рюминым, но тут я сам себя удержал — Российской Империи до Филиппин особого дела нет, а мне пора свою политику выстраивать.
Не дело, если я по поводу и без повода буду Императора от его дел отвлекать, согласовывая с ним даже те вопросы, которые его мало интересуют, иначе он никогда ко мне не станет относиться всерьёз, как к самостоятельной фигуре. Ограничусь письмом.
А пока я объявил общий сбор боевым звёздам архимагов. У меня под рукой их десяток, и я должен быть твёрдо уверен, что все они пребывают в добром здравии и полной боеготовности.
Заодно связался со своим Центром. Оттуда срочным порядком вытребовал ещё три боевые звезды и пару архимагов — одиночек, специализирующихся на магии Воды.
Когда мне принесли уже третий кофейник, то список моих распоряжений начал подходить к концу.
— Ты куда-то собрался, милый? — ласковым голосом пропела Дашка, заглянув ко мне в кабинет.
— Пожалуй, слетаю на недельку — другую на Окинаву. Там у нас корабли в рейд пошли, хочу быть с ними на связи, — настолько бездарно соврал я, что чуть сам не поморщился от того, как это неестественно прозвучало.
Не успел я переключиться с командных рыков на безразличный тон, характерный для скучающих аристократов.
— О, Окинава! Солнце, пальмы, море и песок! И горы фруктов! Как раз то, чего мне сейчас так не хватает, — всё тем же тоном заявила мне немножко беременная жена, расплываясь в мечтательной улыбке.
— Э-э... М-м... Видишь ли, дорогая моя, боюсь, у меня там будет вовсе не так много времени, чтобы я смог отдохнуть вместе с тобой и уделить тебе должное внимание, — попробовал я срубить совсем нежелательный хвост, — Но там есть одна роскошная вилла на берегу небольшой шикарной бухты, которую часто сдают в аренду. Если хочешь, я узнаю, когда туда можно заехать и ты сможешь отлично провести время. Я буду вовсе не против, если ты ещё кого-то с собой за компанию прихватишь, чтобы вам там было веселей, — всё ещё не терял я надежды.