Допустим, с этими утверждениями Анны я ещё мог согласиться без особого напряжения. Частенько наблюдаю примеры, как и у нашего брата срывает крышу от обольстительных женских ножек или иных достоинств, завёрнутых в эффектные платья. Как правило, ум, воспитание и прочие духовные ценности производят меньшее впечатление, а размеры приданого, в качестве основных достоинств, зачастую волнуют гораздо более зрелых мужей, чем я и мои друзья-курсанты.
Другое дело, что согласно полученным наставлениям, надо было не просто соответствовать последней моде, но ещё иметь при этом внешность и манеры вполне конкретных кинозвёзд. Анна не только не поленилась описать мне в трёхчасовой беседе основные моменты подобного перевоплощения, но и прислала чуть позже толстенный конверт. Подробные инструкции в нём были дополнены несколькими рекомендательными письмами к лучшим столичным портным, театральному режиссёру и модному парикмахеру, а заодно в письме оказались вырезки из журналов с соответствующими фотографиями двух звёзд кино в десятке разных ракурсов.
«Стратегия противодействия», если так можно назвать замысел моей тетушки, была незатейлива и коварна. В ближайшее время мне предстоит изображать из себя «зазвездившего мальчика».
Во многом этому способствует выигранная гонка, награды из рук Императора и недавно полученный графский титул.
Ничего придуманного. Всё реально и по сути чистая правда. Почти всё…
Осталось под этот сценарий создать костюмы и образ, а затем постараться как можно убедительнее сыграть свою роль.
Надеюсь, что у меня получится запрыгнуть на высшие ступени жениховского рейтинга, и тогда у сообщества великосветских свах начнутся проблемы.
«Высокоуровневые невесты», или говоря проще, те из девиц, кто будет котироваться так же высоко по рейтингу невест, далеко не свободны в своём выборе и совсем не готовы к скоропалительным предложениям. Впрочем, о женихах их уровня можно сказать то же самое.
Зачастую «добрые родители», или иные клановые добродетели, просчитали заранее все возможные перспективные партии для будущей невесты, и тем или иным способом обозначили свои интересы, проведя переговоры с Родом или Кланом потенциального жениха, найдя там взаимное понимание.
Резко и вдруг такие договорённости не расторгнуть. Чревато, знаете ли.
Не каждый Клан подобное оскорбление спустит на тормозах, да и не всё в таких ситуациях так просто. Примеров тому более чем достаточно. Взять ту же Дашку. Додумалась же, дурында, руки на себя наложить, если что. Нет, чтобы по доброму послать всю свою родню лесом, со всеми их матримониальными планами. Но так не выйдет. Не принято. Более того, для Рода это потеря лица, а для Клана серьёзный урон репутации. И это не просто слова.
Стоит разойтись слухам о том, что какой-то Род разорвал без особых причин договорённости, как уже очень скоро даже в обычных договорах и контрактах для них появятся дополнительные пункты о неустойках, и подрастут цены, которые продавцы объяснят повышенным риском. Деловые же партнёры пострадавшего Рода так и вовсе постараются отношения разорвать.
Так что, как бы парадоксально это ни звучало, но мне, чтобы усложнить задачу великосветским свахам, следует стать максимально привлекательным.
Чем я и занялся, появившись в столице.
Надо сказать, что план тётушки я выполнил процентов на девяносто. Оставшиеся десять несостоявшихся процентов можно отнести на курсантскую форму, которую я не стал шить у кутюрье. Заказал её в обычном ателье, существующем при гвардейских частях.
Есть у нас в Академии курсанты, к которым прилипло прозвище «павлины». Они умудряются извернуться даже в жёстких рамках требований к форме. Более качественная ткань, чуть ярче серебряное шитьё на воротнике, ручной шов по обшлагу и прочие изыски. Вроде бы это такие мелочи, а в глаза бросаются. Преподаватели стараются не замечать незначительные изменения, зная заранее подготовленный ответ, что ателье испортило выданную ткань и возместило её своей, но всё равно в начале каждого года с десяток курсантов после первого смотра отправляются «приводить форму в соответствие», преступив грань наставнического терпения. Тоже своего рода традиция, очерчивающая границу фантазий курсантской моды.
Новый учебный год для меня начался непривычно. Я стал популярен среди курсантов и постоянно находился в центре внимания, да и у преподавателей стал вызывать излишнюю заинтересованность. Последнее меня совсем не порадовало. Пару раз попавшись на неожиданные вопросы от них, я резко пересмотрел своё отношение к учёбе. Полагаю, без подсказки Сущности тут не обошлось.
Как оказалось, нет ничего сложного в том, чтобы прочитать учебники на несколько глав вперёд. Впервые потратив пару вечеров на чтение, я гораздо лучше стал понимать, какие знания до нас пытаются донести наставники. Прочитанные главы зачастую дополнялись сведениями из кристаллов, изученных мной ещё в Касимове, а оставшиеся неясности я пытался ликвидировать на лекциях и семинарах. Потом вошёл во вкус, и стал перелопачивать горы дополнительной литературы, отрывая время ото сна. В итоге к концу первого месяца я заработал себе славу въедливого студента, всерьёз интересующегося изучаемыми предметами.
– Ты собираешься тянуть на диплом с отличием? – поинтересовался у меня как-то раз Артемьев, с которым мы вышли из аудитории на большой перемене.
На только что закончившемся семинаре мне удалось доказать преподавателю, что расчёт магем можно существенно упростить, если представить обсчитываемую конструкцию в виде самостоятельных блоков. Я за несколько минут пересчитал сложную конструкцию, предложенную им, и получил вполне сопоставимые результаты с минимальной погрешностью.
– Не скажу, что буду стремиться к этому любыми способами, но если получится, то не откажусь. Сам подумай, так ли мне какой-то особенный диплом нужен, – с улыбкой ответил я, всё ещё находясь под впечатлением от горячего спора, закончившегося признанием моего метода. Про себя я хихикнул, представив, как сам себя принимаю на работу.
– По тебе не заметно, чтобы ты всё лето сох над учебниками, – одногруппник отошёл на шаг назад, оценивая мой цветущий вид и прилично подтянутую фигуру, – Никак у старших курсов кристаллы раздобыл?
– Э-э… – протянул я, чуть было не хлопнув себя по лбу.
Как же я раньше-то не допёр? Очевидное решение вопроса с учёбой лежало на поверхности. Раз есть передача Знаний через кристаллы, то должны быть и курсанты, желающие на этом заработать.
Я уже другими глазами оглядел холл нашего учебного корпуса. На первый взгляд, всё как всегда. Курсанты разбились на группы, различающиеся по интересам и происхождению. Я внимательно посмотрел на «павлинов», отдельной кучкой столпившихся у центрального витража. Многие из них учились очень неплохо. Раньше я как-то списывал эти успехи на дополнительное домашнее образование, которое отпрыски из богатых Кланов получают с раннего детства. Гриша только что открыл мне глаза.
– Я не очень-то и хотел заморачиваться учёбой, но больно уж преподы на меня неровно дышат. Пришлось подналечь, чтобы образу соответствовать, – рассказал я Артемьеву практически чистую правду, не уточняя, что тщательно создаваемый мной образ имеет в том числе и несколько иные цели, чем просто успехи в учёбе.
Не так давно я получил письмо с приглашением от княгини Юсуповой. До назначенной в нём даты осталось три дня. Думаю, что столь длительная задержка с отправкой приглашения у предводительницы великосветских свах была вызвана временем года. Затянувшееся бабье лето отнюдь не способствует переселению светской знати в столичные особняки. Осень – одно из самых красивых времён года. В Академии только и слышишь рассказы про устраиваемые в имениях охоты. Не каждый бал может сравниться с размахом некоторых сборищ, организуемых на открытом воздухе. Десятки шатров на лугу, сотни загонщиков, своры борзых, звуки горнов и рожков, кавалькады приглашённых раскрасневшихся на воздухе дворян, гарцующих на дорогих конях в модных охотничьих костюмах. Скучная столица, с её театрами и салонами, никогда так не даст распахнуться русской душе во всю ширь. Не проскачешь по проспекту бешеным галопом, не выплеснешь свою удаль в молодецком крике или в истошном звуке горна, закладывающем уши. Так что не особенно торопятся дворяне в свои зимние особняки. Пустовато нынче в столице.