Слёзные прощания были не для меня и Мин это прекрасно знала, к тому же перед отправкой было бы неплохо подготовится самому и напитать заряд доспеха бога. Я взглянул на время, два часа до готовности самолёта, медитация и погружение займёт около десяти минут, поэтому надо поспешить.
Серый мир в подсознании встретил привычным наплывом монстров, и я ринулся в бой. Конечно можно было бы попробовать устроить ещё одну встречу в таинственной тенью в поместье, но сейчас на это не было времени, поэтому я просто устроил резню. Резал клинком набегающих тварей, бросал шэнбяо в тех, кто пытался сбежать и вскоре эссенция теней прекратила впитываться в артефакт, напитав его силой.
Усилием воли вынырнул наружу из медитации и поднялся на ноги.
Подготовка заняла чуть меньше двух часов, как и было запланировано. Каждый из бойцов, стоящих сейчас передо мной, больше напоминал древнего воина, в котором техника и архаичные элементы слились в единое целое. Доспехи с инкрустацией, усиленные артефактами, тускло переливались в свете ламп.
Ли Дзя, старший из пятерки, медленно, проверял экипировку каждого, внося последние корректировки и убирая какие-то артефакты, а какие-то наоборот добавляя из числа взятых в сокровищнице.
— Готовы? — Коротко спросил я, проходя вдоль ряда.
— Готовы, господин, — отозвались они в унисон.
Элитная пятёрка убийц. Каждый из бойцов имел свои уникальные способности, которые вкупе превращали группу в смертоносный отряд, способный справиться даже с абсолютами, если конечно те не будут заранее предупреждены. Их возможности превосходили стандартные навыки воинов, каждый из них был близок к рангу виртуоза, а боевые артефакты делали их ещё опасней.
Ли Дзя, старший в группе, был мастером управления энергией. Его сила заключалась в способности впитывать энергию противника через контакт. Это не только ослабляло врага, но и усиливало Ли, позволяя ему наносить удары, которыми он мог пробивать бетонные блоки так, словно они были из сладкой ваты. В дополнение к этому его доспех был оснащён амулетами, которые автоматически создавали энергетическую броню вокруг тела, блокируя внезапные атаки. Конечно не такого уровня как у меня, но всё равно очень мощные — превращая его в сильного рукопашника.
Рядом с ним стояла Сунь Хуа, довольно высокая для китаянки женщина. Её доспех был снабжён артефактом, способным значительно ослаблял способности одарённых в радиусе нескольких метров. Сунь была известна как «Хранительница Тишины» — её присутствие превращало магов в простых людей, вынужденных полагаться на физическую силу, а копьё, украшенное руническими символами, могло разрушать энергетические конструкции одним точным ударом. Идеальный вариант для убийцы одарённых.
Далее шёл Мин Чао, ещё один мастер ближнего боя, предпочитающий использовать два коротких клинка. Он был практически неуловим, его скорость превышала даже возможности опытных одарённых. Клинки были соединены длинной цепью, и он мог в любой момент бросить любой их них, одновременно пуская по нему разряд молнии. Судя по полученному мною досье, у него был очень хаотичный стиль боя, но смертельно эффективный, что делало его грозой для любого противника. Элитный ликвидатор на службе империи.
Рядом стоял Жэн Лян, единственный дальнобойный боец. Древний артефактный арбалет был создан божественными монахами кузнецами — выпущенные им болты могли самостоятельно отслеживать цель, пробивая даже самые сложные защитные конструкции. Вдобавок, из сокровищницы он взял уникальный артефакт, маскирующий не только его самого, но и весь отряд, делая их практически невидимыми для наблюдателей. Как раз то, что нам пригодится при десантировании, позволив незамеченными оказаться на земле.
Замыкал строй Цзин Хуэй, массивный азиат двухметрового роста. Его главной способностью была абсолютная защита. Артефакт на его груди генерировал щит, который мог выдержать даже несколько ударов виртуоза, нанесённых в полную силу. В то же время его тяжёлый топор, дополненный энергетическими лезвиями, становился настоящим разрушительным орудием, способным сокрушить не только врагов, но и стены, если они попадутся у нас на пути.
— Тогда выдвигаемся! — Скомандовал я и первым подал пример, развернувшись и отправившись к выходу.
Выделенный автобус довез прямо до аэропорта, и мы без досмотра проехали на территорию. Выгрузились из него и подошли к самолёту, стоявшему на взлётной полосе. Узкий, выглядящий слегка несуразно, с длинными крыльями и весь обтекаемый, он выглядел так, словно не способен лететь, но на самом деле, был рассчитан на полёты в условиях, с сильно разреженным воздухом и именно поэтому так и выглядел. Экипаж ждал нас, тщательно проверяя оборудование. Слышался гул двигателей, уже прогретых для немедленного взлёта.
Ли Дзя, старший группы, первым поднялся по трапу и окинул внутренности самолёта быстрым взглядом, явно оценивая расположение оборудования и места для крепления. Остальные бойцы последовали за ним, молча занимая свои места. Я поднялся последним, ощущая на себе тяжесть предстоящей миссии. Во мне зрело предчувствие, что ни один из людей, идущих со мной, не вернётся домой, несмотря на десятки артефактов, которыми они обвешались.
— Проведите проверку креплений и устройств жизнеобеспечения. — Подал голос пилот, оборачиваясь через плечо. — Техники всё проверили, но лучше продублируйте.
Мы быстро осмотрели и закрепили свои страховочные системы. К моему удивлению, на нём тоже были артефакты. Они поддерживали давление, создавая комфортные условия, несмотря на близость к стратосфере. После проверки Ли Дзя сделал короткий жест, подтверждая готовность отряда.
Взлёт был стремительным. Самолёт рванул вперёд, оставляя за собой светящиеся полосы огней взлётной полосы. Через несколько секунд мы уже пронзали тёмное небо, поднимаясь всё выше, к самому краю атмосферы. Тишину салона нарушал лишь шум двигателей и редкие реплики бойцов.
— Господин. — Начал Жэнь Лян, сидящий ближе всех ко мне. — Разрешите вопрос. Если Император Николай всё ещё в комплексе, каковы шансы, что он не ожидает нашего появления?
— Небольшие. — Честно ответил я. — Он знает, что я рано или поздно приду за ним. Но неожиданный прыжок из стратосферы — это не то, чего он может ожидать.
— Всё-таки рискованно. — Вставил Цзинь Хуэй. — Если его люди будут подготовлены…
— Тогда мы всё равно завершим начатое. — Прервал его Ли Дзя. — Мы обязаны выполнить миссию во что бы то не стало. Император будет отомщён.
Его подчинённые согласно кивнули, и в салоне снова воцарилась напряжённая тишина.
Высота стремительно росла. Мы пересекли высоту в пятнадцать километров, затем двадцать. За иллюминаторами небо сменило цвет с густого синего на угольно-чёрное. Звёзды стали видны так чётко, будто можно было протянуть руку и дотронуться до них.
— Пять минут до сброса. — Раздался голос пилота. — Подготовиться к десантированию.
Бойцы синхронно встали с мест, активируя защитные поля своих доспехов и окутываясь силой, позволяющей летать. Я свою экипировку, и отдал команду.
— Жэн Лян, активируй маскировку.
Он послушно протянул руку, щёлкнул переключателем, и все вокруг исчезли, став едва различимы вблизи.
— Всё готово. — Доложил Ли Дзя, стоя у люка.
— Тогда пора. — Коротко бросил я. — Держимся рядом, чтобы артефакт продолжал работу.
Дверь открылась, выпуская в салон резкий поток ледяного воздуха. Температура за бортом была в районе минус шестидесяти градусов. Мы выстроились в шеренгу у края, глядя на бескрайние просторы родной земли, раскинувшейся внизу.
— Прыгаем по моей команде. — Я сделал шаг вперёд и оглянулся на остальных. — Готовы?
— Готовы, господин. — В унисон ответили они.
— Прыжок! — Приказал я.
Я первым сделал шаг в пустоту. Ветер обрушился на тело, пытаясь сорвать с меня кожу, но я уже давно переступил грань человечности и ощущал это как лёгкое покалывание. За мной последовали остальные. Мы падали, скользя в тени, скрытые артефактом маскировки. Чёрное небо сменялось, снова обретая синий цвет. На высоте в пять километров мы вошли в облачный слой. Теперь нас, даже в теории не мог засечь ни один прибор. Внизу уже виднелся силуэт комплекса, скрытый лесами и горными хребтами.