В самолёте находились сплошь одарённые из Китая, держащие фирмы в оффшоре, поэтому можно сказать, что тут собрался весь цвет нации. Каждая семья выставила от себя по бойцу, следуя букве договора, но мне пришлось отправиться лично, потому что в моём великом роду просто ещё не было никого способного на хоть какое-то противодействие. Не старика Ли же посылать и уж тем более не беременную жену. Вот и пришлось самому среагировать на случившуюся трагедию.

Мы собрались возле одарённого, он окинул всех взглядом, проверяя, что всё на месте и никто не остался, увиливая от схватки и по рации дал команду пилоту. Грузовая аппарель транспортного самолёта поползла вниз и, разбежавшись, одновременно прыгнули.

Делать это без парашюта было конечно страшно, даже несмотря на мой опыт в полёте с патриархом семьи Сун, но я не показывал виду. В конце концов, мне просто нельзя сейчас показывать слабость, вдобавок, если всё же начнём падать, то в теории я всегда могу попробовать использовать способность открытия иллюзорных порталов для спасения.

Открывать их, вкладывать всю энергию в защиту, прикрывая уязвимые части тела, а потом врезаться в барьер и на грани смерти, закрывать его, исцеляясь при этом и заодно смещаясь чуть ниже. Так, короткими вспышками и доберусь до самого низа. С другой стороны, конечно, нужно наращивать ранг до ветерана, на котором по слухам, почти у всех одарённых появляется возможность полёта.

Мои опасения оказались напрасными. Слуга императора приземлил нас на узком перешейке, свободном от монстров и тут же улетел вдаль.

Все одарённые тут же бросились в разные стороны, спасать свои предприятия и офисы, и я не стал исключением. Тут на меня работала небольшая команда из пяти человек и бросать их в такой ситуации было бы неправильно.

Повезло ещё, что основная схватка разворачивалась на соседних атоллах, на втором кольце островов, и до неё было больше шестидесяти километров, но даже так, до нас докатывались отголоски бушующей мощи титанов в виде крупных волн, захлёстывающих всё вокруг. Пока ещё было терпимо, максимум они были по колено, но всё могло измениться в любую секунду.

Я бросил взгляд на монструозную тварь, которую со всех сторон атаковали мелкие мошки людей, летающих кругами и покачав головой, развернулся и бросился бежать к городу.

Тут даже была самая настоящая асфальтовая дорога, поэтому я разогнался по максимуму, выдавая всё что могло показать моё тело на ранге воина. Километров шестьдесят-восемьдесят так точно, поэтому я нёсся вперёд, не обращая внимания на крики убиваемых и пожираемых по бокам от дороги людей. Сначала надо было спасти своих сотрудников и только потом вступать в битву за остров.

Наперерез выскочила только что сожравшая местного жителя тварь, с окровавленной пастью и руками, видимо слишком сильно поверившая в себя, но я даже не стал замедляться — просто рубанул её клинком, пробегая мимо. Она, даже не дотянувшись до меня, распалась на две половины и истаяла пеплом, тут же впитавшемуся в мою кожу и браслет.

Напрягая память, начал взглядом выискивать свой офис среди небольших строений. Тут априори не строили высотки, поэтому найти нужное было той ещё задачей, особенно учитывая, что был я тут всего два раза в жизни. Первый — когда нанимал персонал, и второй, с аудитом спустя год, а потом просто контролировал работу дистанционно.

Но, вроде заметил нужное окно и по пути прикончив ещё одну тень, бегом направился к нему. Одним прыжком заскочил на лестницу второго этажа, ударом ноги выбил дверь и замер.

Кровь. Очень много крови и разорванных ошмётков тел. Нападение застало всех врасплох и судя по увиденному, тут порезвилось сразу несколько тварей, не дав никому убежать.

Увидел оторванную кисть толстяка Джимбо, легко опознанную мною по татуировке на тыльной стороне ладони и огорчённо выдохнул, понимая, что опоздал. Жаль, этот канадец заведовал моей бухгалтерией на острове еще с тех пор, когда я учился в старшей школе. Не сказать, что я хорошо знал этих людей, но всё же это были мои люди и я планировал ввести их в род, так как они много лет работали со мной, никогда не подвергая сомнению мои идеи и не позволяя даже подозревать их в чём-то предосудительном.

Мои мысли прерывал сильный удар, сотрясший здание и стену проломила девушка. Пока ещё живая, но судя по той силе, с которой её запустил неизвестный, оставалось ей недолго. Она взглянула на меня, протянула окровавленную руку, моля о помощи и в комнате появился третий участник действия.

К моему удивлению, это оказался светловолосый мужчина, по виду чистый европеец. Хотя… Я присмотрелся к девушке и понял, что она тоже не местная. Меня сначала смутили чёрные волосы и залитое кровью лицо, которое вдобавок было запорошено серой пылью.

— Вот же чёрт… Свидетель. — Проговорил он на чистейшем русском языке. — Придётся и его завалить.

С руки одарённого сорвался поток чистейшей слепящей энергии, попавший в лишённую защиты девушку и её тело расплескало по стенам. Он вытянул в мою сторону вторую руку, и я, понимая, что сейчас произойдет, попытался уклониться, одновременно прикрываясь щитом, но просто не успел.

Чертовский быстрый всплеск энергии попал по мне, но его отразила силовая плёнка возникшего вокруг меня щита. Артефакт, напитанный энергией, спас от первого удара, а затем я начал действовать.

Пригнувшись, метнулся навстречу, одновременно нанося удар клинком так, чтобы враг не смог увернуться. Он не стал принимать его, и с легкостью парировав, отскочил чуть назад.

— Барсов? — Бросил он слова в воздух, даже не планируя получать на них ответ. — Очень интересно. Я уж думал, что вы все сдохли. Думаю, император Николай будет рад, когда я притащу ему твою голову. Твою и этой сучки, которая посмела отказать ему на приёме.

Я рубанул клинком крест-накрест, стараясь поразить его, но он с вновь ушёл от всего, что я мог показать, превосходя меня в скорости.

— А ты неплох, сопляк.

Не давая ему произнести ни слова, изменил тип энергии, превратив её в дробовик и выстрелил практически в упор, но враг снова сумел удивить меня. Он изогнул своё тело так, что дробь лишь легко ранила его, а затем всё моё тело сотряс сильнейший удар, который он нанёс ладонью.

Меня отбросило в стену, я пробил её своим телом и оказался в соседнем помещении. Приложился головой и в глазах снова поплыло.

Как недавно на острове, всё вокруг стало серым, за исключением заляпанных кровью стен и моих рук, окружённых жёлтым светом.

В проём, ленивой походкой зашёл одарённый, открыл рот, что-то говоря, но я ничего не слышал. От него также вверх тянулись нити, на которых болталась призрачная фигура и я, припоминая, что сумел как-то повлиять на неё, вытянул вперёд руку, собираюсь причинить боль.

Барон Лепельский, в ранге «мастера» находился в шаге от того, чтобы стать «виртуозом». Вот только в Российской Империи для такого было нужно заслужить разрешение Императора. Без его ведома, максимум можно было стать «учителем», а если, не дай бог, попробуешь стать без его одобрения, то в гости быстро наведается тайная канцелярия, и покажет, как надо родину любить.

Именно это и произошло с Калининой, которую он убил минуту назад. Она отправила прошение на скачок в ранге, после чего Император тонко намекнул на благодарность, которую ей следовало бы оказать, но глупая девка вспылила.

Император вообще оказал ей честь, предложив разделить ложе, но теперь об этом даже не было смысла разговаривать. Остатки её тела смоет морская вода, когда здесь закончится сражение между титанами, и затем сожрут морские обитатели.

Вдобавок, попался отпрыск рода Барсовых. Довольно интересный образец, должен он сказать, но все ещё медленный и не раскрывший свой потенциал.

Лепельский сделал шаг в комнату, увидел своего противника, лежащего на полу, и удивлённо уставился на него. Его глаза горели жёлтым цветом и будто читали его душу, выворачивая её насквозь. Причём, если сначала он смотрел прямо на него, то затем перевёл взгляд выше и ему резко поплохело.