Старик Ли с обнажённым клинком в руке, выдвинулся вперёд и начал рубить набегающую мелочь. Становление одарённым убрало возрастную немощь, и он теперь показывал самые настоящие чудеса.

В отличие от накачанного стероидами представителя рода Ян, которого я убил недавно, мой слуга обрёл действительно стоящий навык. Когда я расспрашивал его о том, что он чувствует, он немного подумал, а затем выдал целую лекцию о состоянии изменённого сознания. Что всё вокруг словно становится чётким и замедленным, и у всего появляются некие варианты действий, которые он буквально видит глазами. И сейчас я стал свидетелем результата его работы.

С десятком тварей он справился за три секунды, расплываясь в движении и оставляя за собой остаточное изображение. В воздух взлетали отсечённые куски плоти, в полёте оборачивающиеся в пепельную взвесь, и она начинала впитываться в пожилого мужчину.

Если бы не его возраст, всё же влияющий на физические характеристики и утомляемость, об был бы воистину страшным воином, а так, получилось, что убил пару десятков тварей и понадобился отдых.

Я в очередной раз задумался об артефактах и о том, что ему бы как раз пригодился какой-нибудь на повышенную выносливость. Тогда он смог бы сражаться гораздо продуктивней, и подрасти в рангах. Рано или поздно он дорос бы до виртуоза, а там старости пришлось бы отступить под напором меняющей тело силы. Правда это сразу привело бы к очередной правовой коллизии, когда столь сильный одарённый находится в подчинённом положении, но я был готов пойти на это, как и дать ему возможность тоже основать собственный род.

Да чёрт побери, взять патриарха Сун. Он тоже в весьма почтенном возрасте, но смог зачать сына, так что старик Ли вполне сможет повторить его подвиг со временем, ему только надо дать возможность набраться сил. И на самом деле, это в моих интересах. Чем сильнее будут мои подчинённые, тем сильнее буду я сам.

Прохор тоже не отставал от своего товарища. У него, в отличие от Ли, даже не было необходимости в оружии. Он просто проводил взглядом по набегающей толпе, и она загоралась чадящим пламенем, тут же начиная страшно визжать от боли. Наступающий потенциал сбивался, и он переходил к следующим врагам. Причём всё это он делал на ранге ученика! Но, к сожалению, обладал той же проблемой что и Ли. Быстро уставал от траты сил, и ему требовалось время на отдых.

Поэтому как обычно, основной атакующей силой оставались мы с Цзай Тяном. Он не уставал, всегда сражаясь на пределе и подпитывал мышцы силой, а для меня все эти монстры давно перестали быть угрозой.

В голове мелькнула мысль о том, что его супругу ждёт интересный сюрприз, когда парень поймёт, что может использовать свою силу ещё и в постели и тогда буквально сможет так доминировать, что она будет вынуждена просить пощады, даже несмотря на то, что ходит в ранге ветерана и сама обладает невероятной по меркам остальных людей выносливостью. Вот только у меня в планах сегодня получить по рангу каждому участнику и Цзай Тян, поднимется на ступеньку, достигнув «воина», став лишь немного слабее своей супруги. Так что да… Скоро точно может поразить её своими навыками, если конечно уже не сделал это.

Вдоволь насмотревшись на слаженную работу, наконец приступил к делу серьёзно. Сменил клинок на шэнбяо и разбежавшись, прыгнул в толпу, раскручивая его вокруг себя.

Светящееся жёлтым оружие, рисовало вокруг меня очертания круга, разрезая всё, что попадается ей на пути. Моей энергии было всё равно в качестве чего представать. В виде лезвия ножа или в виде тонкой и скрученной верёвки. И то, и то, с лёгкостью рубило монстров на части, поэтому я так смело и шагнул прямо в накатывающую волну монстров.

Дёрнул клинок на себя, начиная прокручивать восьмёрку и особо шуструю тварь, стелящуюся по земле и пытающуюся прошмыгнуть мимо, разрезало на пять частей сразу. Тут же крутанулся вокруг своей оси и отпустив шэнбяо, отправил его снова в свободный полёт по кругу, очерчивая контролируемую мною территорию. Светящаяся жёлтым верёвка перерезала ещё несколько тварей, и они рассыпались пеплом, отпугнув остальных.

— Эй! А ну вернитесь! — Крикнул я и прыгнул вперёд, на лету трансформируя энергию в длинные клинки в двух руках сразу.

Ворвался в стаю убегающих тварей и начал рубить их прямо по спинам. Энергетические клинки пластали плоть, практически не замечая сопротивления, врезались в землю и всё повторялось раз за разом.

— Лёша! Помоги! — Раздался крик и я, обернувшись, чертыхнулся.

Пока я тут развлекался в одиночку, тройку зажали, и теперь они с трудом отбивались от множества врагов. Вернее, делали это в основном Цзай Тян со стариком Ли, а Прохор добавлял неразберихи, поджигая врагов в отдалении, старясь делать так, чтобы чтобы пламя не перекинулось на них самих.

Я резко развернулся, причём так быстро, что земля под ногами взорвалась каменной крошкой и рванул вперед, на ходу бросая шэнбяо. Клинок на верёвке пролетел сразу сквозь нескольких врагов, пронзая их насквозь и я дёрнул его обратно на себя, на обратном пути цепляя ещё нескольких.

— Пригнитесь! — Скомандовал я и кинув лезвие вбок, запустил шэнбяо по дуге, вырезая сразу группу врагов. Добравшись до товарищей, встал к ним спина к спине.

Чёрт… В такие моменты кажется, что лучше было бы пойти одному. Нет необходимости сдерживаться, боясь зацепить своих. С другой стороны, я давно не одиночка и было бы чертовски глупо всё делать самому, когда есть люди, на которых можно положиться. И всё, что для этого нужно, провести несколько боёв в тяжёлых условиях, позволив им вырасти и получить силы.

Стоящий слева от меня старик Ли, видимо, восстановив силы, сорвался с места, подскочил к двум чудовищам и одним длинным, тягучим движением срубил головы сразу обоим. Пронзил ещё одну тварь и тут же вернулся обратно, под наше прикрытие.

— Цзай Тян, разберись! — Кивнул я на очередную подступающую волну.

Парню, так же, как и мне, в идеальных условиях требовалось отсутствие любых союзников рядом. Так и сейчас, он весь окутался своей энергией, буквально воспылав и ворвался в строй врага, раздавая удары направо и налево. Каждое его прикосновение несло смерть. Тела монстров взбухали даже от касательных воздействий, взрываясь гноем и фурункулами.

Он крутанулся на пятке, нанося удар ногой и враги превратились в оседающий на его коже пепел, делая его похожим на демона.

По бокам от меня повалились на землю Прохор с Ли, и я коротко выругался. Как не вовремя их накрыло от полученной силы. Крутанул верёвку с клинком, расчищая пространство вокруг и закричал, привлекая внимание друга.

— Ты там как? Справляешься? А то тут у меня двое людей, кажется, вздумали ранг новый получить! Ты ещё не подобрался к границе?

— Пока нет! — Цзай Тян ударом руки пробил насквозь здоровую тварь, похожую на бабуина и обратным движением, локтем раскол череп ещё одной твари, подобравшейся поближе. — Помощь нужна?

— Нет. Всё в порядке. — Ответил ему я. — Раз всё хорошо, тогда продолжаем.

Пришлось прикрывать лежащих на земле людей, зачищая волны монстров. Я всё ждал, когда они придут в себя, но не дождавшись, увидел, как после очередного убийства Цзай Тяна, его тоже накрыло. Он страшно закричал и упал на землю, весь окутанный своим пламенем.

— Чёрт! — Крикнул я, начиная нервничать. Пришлось хватать слуг зашкирку и тащить их к моему другу, укладывая их неподалеку, потому что прикасаться к чёрному пламени я не хотел, опасаясь повторить судьбу монстров. Защищать сразу троих в разных местах было просто невозможно, поэтому пришлось выходить из ситуации таким образом. Хорошо ещё, что Цзай Тян дрался в окружении каких-то развалин и получилось воспользоваться низким укрытием, привалив тела слуг к ним, чтобы защитить от тварей, пробирающихся ползком.

До этого я временами давил их ногами, но теперь снова воспользовался клинками. Всё же с ними драться было удобнее, хоть и сокращалась контролируемая область.

У меня вроде всё получалось, хоть и пришлось напрячься. Я крутился во все стороны, сражаясь как герой древности, а потом вдалеке показалась неясная тень и у меня ёкнуло сердце.